Эриана бросила на него укоризненный взгляд:

— Иногда богатство — это просто груз. От тебя всегда ждут большего, чем ты можешь дать.

Ливия, глядя на неё, вдруг смягчилась:

— Ты права. Но, думаю, твой отец гордится тобой.

Эриана слегка покраснела и отвела взгляд:

— Спасибо.

После короткого завтрака путники собрали лагерь и двинулись дальше. Лес становился всё реже, и сквозь деревья уже можно было разглядеть очертания гор.

— «И так, дамы, последний рывок, и мы на месте.»

— Главное, чтобы не встретить ещё одну стаю волков.

— Или что-то похуже, — добавила Лионель, перебирая амулеты на шее.

Путь к перевалу оказался спокойным. Лес постепенно уступал место каменистым тропам, а воздух становился прохладнее.

Когда они достигли вершины перевала, перед ними открылся захватывающий вид: широкая долина, окружённая горными хребтами, утопала в утреннем свете. Вдали виднелись крыши домов, дым от труб и мелькали силуэты людей.

— Это и есть Лиорнская долина. Наш пункт назначения.

— «Красиво. Но до города ещё идти и идти.»

— Это уже мелочи, — улыбнулась Эриана. — Главное, что самое сложное позади.

— «Не сглазь, Эри. С нами даже самый простой путь превращается в эпопею.»

Ливия, потянувшись, добавила:

— Главное, чтобы в таверне были горячая еда и мягкие кровати. Или мы отправимся сразу к тебе Эри?

— Всё же сначала лучше будет остановиться в таверне, я сообщу отцу что мы прибыли и он дальше уже сам решит.

— «Ну и ладушки, давайте уже поторопимся.»

Спуск оказался менее утомительным, чем они ожидали. Тропа вела через редкие рощи и каменистые участки, но никаких опасностей они не встретили.

Когда солнце уже клонилось к закату, путники достигли первых домов. Местные жители, занятые своими делами, с любопытством поглядывали на группу, но никто не подходил.

— «Добро пожаловать в Лиорнскую долину.»

— Теперь осталось только найти таверну.

Они направились к центральной площади, где, по словам местных, находилась лучшая таверна города.

Таверна оказалась просторной и уютной. Деревянные столы, мягкий свет ламп и запах свежей выпечки мгновенно расположили к отдыху.

Хозяйка, улыбчивая женщина средних лет, встретила их у входа:

— Добро пожаловать! Ищете комнаты?

— «Да, и горячий ужин.»

— Это мы устроим. Проходите, располагайтесь.

После сытного ужина путники поднялись в свою комнату. Ливия задержалась у окна, глядя на ночное небо.

— Знаешь, Ал, иногда мне кажется, что мы всё-таки найдём то место, где сможем остаться.

— «Может быть,» — ответил он, укладываясь на кровать. — «Но пока я не готов останавливаться.»

— Тогда не останавливайся, — улыбнулась она, закрывая окно.