Ливия подошла к ним, убирая новый кинжал в ножны:

— А ещё стоит подумать о ночлеге. Лучше заранее найти место, где можно остановиться.

Когда рынок начал редеть ближе к вечеру, компания направилась к таверне, расположенной недалеко от главной улицы. Заведение выглядело ухоженным, а над входом красовалась вывеска: «Серебряный рог».

Внутри царила уютная атмосфера. Грубые деревянные столы, мягкий свет свечей и аромат жареного мяса создавали ощущение спокойствия. Хозяин, невысокий мужчина с пышными усами, приветливо кивнул путникам:

— Добро пожаловать! Что привело вас в мой скромный дом?

— «Как и всех, поспать да пожрать.» — ответил Алатар, бросив на него короткий взгляд.

— У нас есть всё, что нужно путникам. Проходите, чувствуйте себя как дома.

Они заняли один из столиков у окна, откуда был виден весь зал. Лионель заказала ужин, а Эриана подошла к стойке, чтобы расспросить хозяина о местных новостях.

— Вы что-то ищете? — спросил он, вытирая кружку.

— Мы ищем информацию о дорогах, ведущих на восток. Что-нибудь необычное случалось в этих краях?

Хозяин помрачнел:

— Дорога на восток всегда была опасной, но в последнее время появились слухи о странных существах. Кто-то говорит о бандитах, а кто-то утверждает, что видел что-то куда хуже.

— Что именно? — Эриана нахмурилась, склонив голову.

— Никто не знает. Но я бы посоветовал вам держаться подальше от ночных дорог.

Когда она вернулась к столу, её лицо выражало беспокойство.

— Кажется, нас ждут ещё одни испытания.

— «Ну, чего вы ожидали?» — ответил Алатар, закатывая глаза. — «Мои путешествия всегда полны сюрпризов.»

После ужина компания поднялась в свои комнаты. Тишина ночного города успокаивала, но напряжение всё ещё витало в воздухе.

Алатар сидел у окна, глядя на тёмные улицы. Ему казалось, что за ними кто-то наблюдает, хотя доказательств этому не было.

— «Ты опять о своём?» — спросила Ливия, заходя в комнату с кружкой горячего чая.

— «Просто думаю. Каждый раз, когда мы расслабляемся, что-то происходит. И я хочу, чтобы сегодня было исключение.»

Она уселась рядом, протягивая кружку:

— Тогда лучше отдыхай. Если что-то случится, ты всё равно должен быть готов.

Он улыбнулся ей, чувствуя, как напряжение немного спадает.

Но когда ночь окутала город, и тишина стала почти абсолютной, раздался стук в дверь.

Алатар встал, медленно подошёл и приоткрыл её. На пороге стояла Лионель.

— «Что случилось?»

Она огляделась, прежде чем войти:

— Я слышала шорохи за окном. Кажется, за нами следят.

— «Отлично. Ладно, разбуди остальных. Если это не паранойя, нужно быть готовыми.»