После решения отложить обсуждение маршрута до утра, каждый занялся своими делами. Эриана направилась к бару, чтобы заказать всем ужин, Лионель уселась в уголке, уткнувшись в книгу, а Алатар и Ливия поднялись наверх, чтобы проверить их вещи перед дальнейшим путешествием.

— «Ви, ты заметила, как напряжённо Эриана смотрела на карту?» — спросил Алатар, садясь на край кровати и вытаскивая из сумки свернутый плащ.

Ливия задумчиво кивнула:

— Да, и это странно. Она будто что-то не договаривает. Может, эта встреча с незнакомцем на рынке всё-таки не случайность?

— «Тут ты права. Но до сих пор не понимаю, почему она так рвётся нас вести этим маршрутом. Ты думаешь, ей можно доверять?»

— Доверять? Эриане? — усмехнулась Ливия, скрещивая руки на груди. — Я думаю, она искренне хочет нам помочь. Но в её действиях явно есть что-то ещё.

Алатар не стал спорить. Он знал, что слишком устал, чтобы разбираться в этих тонкостях сейчас.

Вернувшись вниз, они увидели, что Эриана уже заняла столик, на котором стояли горячие блюда и кружки с элем. Лионель, оторвавшись от своей книги, выглядела бодрее, чем раньше.

— Садитесь, ужин стынет, — пригласила Эриана, пододвигая к ним две кружки.

— «Ви, сядь поближе, а то я сейчас засну прямо на столе,» — пошутил Алатар, садясь рядом с Ливией.

Эриана с улыбкой начала разливать суп по мискам, а Лионель разрезала хлеб. Атмосфера за столом была непринуждённой, но в ней витала какая-то настороженность.

— «Кстати, Эри, почему ты так уверена в маршруте, который предложил тот незнакомец?» — спросил Алатар, сделав большой глоток эля.

Эриана ответила спокойно, но её взгляд стал чуть более серьёзным:

— Он упоминал несколько городов, которые могли бы быть безопасными остановками. Учитывая, наш долгий путь, это будет не лишним.

Лионель хмыкнула, поставив кружку на стол:

— Слишком уж удачно он нам попался, не находите? Обычно такие совпадения заканчиваются проблемами.

— «Хех, если мы будем думать, что за каждым углом нас ждёт ловушка, мы далеко не уйдём. Давайте просто доверимся обстоятельствам и будем готовы ко всему.»

Разговор плавно перетёк к обсуждению их первых остановок. Вскоре смех и дружеские шутки заменили напряжение.

На следующий день они проснулись с первыми лучами солнца. Город ещё только начинал оживать: торговцы поднимали ставни своих лавок, дети бегали по улочкам, а горожане собирались на рынок.

— Готовы? — спросила Эриана, стоя у выхода из таверны.

Алатар, поправляя ремень с мечом, оглянулся на Ливию и Лионель.

— «Да, пора выдвигаться. Чем раньше начнём, тем быстрее доберёмся до следующего города.»