Поначалу бывшего сисадмина постоянно преследовал страх. Потому что он каждый день встречался со смертью. Пока еще чужой. Вот и сейчас Пончик, а ему оставили этот позывной и в армии, опасливо покосился в сторону частично заваленных подвалов. Нет! Под страхом расстрела он туда больше не сунется. Одного раза хватило, потом час его отпаивали сначала водой, после водкой. Еще бы! Вперемежку с местными ополченцами там остались лежать и гражданские. Женщины, старики, дети. Те, кто по собственной глупости или гордыне не согласился на эвакуацию. И сейчас валились в подвальной грязи с выпученными глазами и отекшими лицами. Безвинные жертвы кровавой бойни.

Но Пончик сейчас отлично понимал резоны командования Республиканским корпусом. Их бойцов и так всегда было немного. Каждый из них эффективный специалист, и тратить их на бессмысленные штурмы очередных «Фестунгов» не было никакого резона. Все было отработано до запятой. Сначала удары дальней артиллерией и РСЗО, затем армейская авиация, подавление РЭБом всего, что может противостоять и только опосля зачистка. При любой попытке сопротивления туда щедро сыпали химией. Новой, что не оставляет следов. Страшная разработка бывшей Империи. Она продолжала защищать себя и после своей смерти. И что характерно: не они первыми начали. Но кто об этом будет помнить?

Так что страх и смерть стали постоянными спутниками новоявленного техспециалиста. Две недели для боевого слаживания. С технической начинкой Пончик был хорошо знаком, даже знал больше, чем многие чернорусстримовцы. Потому к неуклюжему поначалу технику относились с долей иронии. А после месяцы беспрерывных боев тот и сам знал, когда и куда прыгать. Прилет снаряда это одно, разлет осколков мины совсем иное. Самое поганое это «Паляунич», новая версия которого стала еще смертоносней.

— Пончик, что у тебя?

— Пять минут, кэп.

— Хорошо!

Молодой сисадмин бы человеком инженерно одаренным. Любая электроника в его руках моментально оживала и начинала работать еще быстрей и эффективней. Он моментально находил общий язык с армейскими инженерами и связистами. Поэтому к его комплекции и тягой к сладкому вскоре начали относиться снисходительно. Новый боец оказался докой во многих непредвиденных ситуациях.

Использование РЭБ обоими сторонами приводили к ужасающим потерям начиненных электроникой гаджетов. Технику постоянно требовались ремонтировать и возвращать их к жизни. Начавшаяся, как высокотехнологичная, война понемногу превращалась в бойню, напоминающую ту, что проходила на этих землях более ста лет назад. Шаг вперед, два шага назад.