Шани в безумно быстром рывке подскочила к ошарашенному аристократу и сдёрнула его с трона, который тут же оплавился от попаданий. Я подскочил следом и раскрытым щитом прикрыл повалившуюся на пол парочку. Наверняка зрелой напарнице юноша предпочёл бы мою дочурку, но та временно была недоступна для виртуальных шашней. Велион же с независимым видом продолжил подпирать стену, ковыряясь в зубах припрятанным до поры виброножом.
Следовало отдать должное телохранителям — с лазутчиком они разобрались на удивление быстро. Но положение осложнилось тем, что он оказался далеко не один. Двое поджидали в спальне, и ещё пара пряталась в соседних помещениях. Стоило только их товарищу открыть огонь, как они ринулись к нему на выручку со всех сторон.
Вокруг нас засверкало пуще прежнего, но к защитникам тоже прибыло подкрепление из коридора, и они дружно дали ассасинам прикурить. Всё же те ни нормальным вооружением, ни крепкой бронёй похвастаться не могли.
В итоге все пятеро нападавших были уничтожены. Четверых записала себе охрана, ещё одного собственноручно прирезал Велион. Телохранители потеряли троих, в том числе и того самого говорливого эскортника с бластером. По его поводу живой и невредимый Сотка расстроился особенно сильно:
— Касотопалир, ну как же так…
— Только не говори, что это был твой начальник безопасности, — хмуро обронил я.
— Он был одним из лучших воинов нашей ветви! — зло выпалил парень, баюкая на коленях голову погибшего бодигарда. — По крайней мере, из лояльных мне…
— В смысле — тебе?
— Ты не дал мне договорить, — с укором заметил юный наследник. — Моей смерти желают вовсе не представители других ветвей. Это дело рук моего старшего брата!
После смерти старшего дариокса главы прочих семей проявили стратегическую мудрость и не стали вмешиваться в интриги вокруг престола. Ведь нет ничего лучше, когда твои враги самозабвенно месят друг друга вместо того, чтобы сообща навалять уже тебе.
Наш Сотка был вполне готов выступить против внешних врагов, но его возросшая популярность никак не устраивала амбициозного брата. Раньше младшенький воспринимался как в той сказке — безобидный дурачок, склонный к безрассудным авантюрам. Но после возвращения семейной реликвии отношение патриархов к нему резко изменилось. Поэтому первый наследник решил перед грядущей инаугурацией сократить число возможных претендентов до себя одного.
Всё бы хорошо, да только угораздило потенциальную жертву остановиться погостить у осторожных до паранойи контрабандистов. Те без проблем засекли убийц и моментально их нейтрализовали. А Сотка сразу понял, что здесь без братишки никак обойтись не могло — кроме него самого о поездке знало всего двое, включая покойного отца. Даже личная охрана до последнего была не в курсе, куда именно они летят, и финальную часть пути их вёл представитель нелегальных торговцев. Стоило только нашему дважды спасённому аристократу узнать о смерти старшего дариокса, как всё встало на свои места.