— К новичкам внедрялась Анюта?
— У неё это получалось лучше всего. Но Георгий строго-настрого запретил ей пользоваться доступом в личных целях. По задумке никто не должен был пострадать, кроме тех, кто причастен к устранению конкурентов. Мы должны были искать любые следы — переписку, намёки, странные поисковые запросы. Что угодно,
— Да уж, то-то в «БУЛАТе» посмеялись…
— Я не могу поверить, что это именно они, — продолжать упорствовать старик.
— Однако ты не пожелал воспользоваться их защитой, — напомнил я ему.
— У меня были сомнения насчёт отдельных работников, но не насчёт руководства в целом. Это же немыслимо!
— Думаю, они постоянно держали руку на пульсе новейших разработок. Чтобы применить себе на благо, разумеется. И ваша группа не стала исключением
— Мы-то здесь при чём?
— Всё просто, — я демонстративно ткнул пальцем себе в голову, где располагался злополучный чип. — Появление «Призраков» было всего-навсего разовой акцией, а вот проект «Размороженный» наверняка задумывался на долгосрочную перспективу. Не все же такие принципиальные, как Жорик.
— Но если всё действительно так, что мы можем противопоставить такой мощной организации? — сокрушённо вопросил доктор.
— Тебя что, ни разу оса не кусала? Ну вот, казалось бы — такое мелкое вредное насекомое, пальцем можно раздавить. А один мой знакомый улетел с обрыва на машине, будучи укушенным за рулём. А с ним ещё два пассажира, и все трое здоровых мужиков этот самый полёт не пережили, хотя изначально шансы у осы против них были даже не мизерные. Их вовсе не было.
— Но ты — один!
— Спроси у тех гавриков, что остались в туалете, помогло ли им численное преимущество? — предложил я упавшему духом старику. — Тем более, в поле я воюю далеко не в одиночку. У меня есть несколько помощников, а совсем скоро к ним прибавится ещё и талантливый хирург-реаниматолог. Поэтому добро пожаловать в команду!
— Полагаю, моим желанием сотрудничать ты не поинтересуешься?
— Нет. Если кому и под силу вернуть Элли, то одному лишь тебе. Хочешь, не хочешь…
— Что за вопрос, она мне, как родная!
— Ну, вот и договорились, — я ободряюще похлопал его по плечу. — А вот что мне действительно интересно узнать — у тебя есть какие-нибудь тёплые вещи? Шуба, например?
Если прошлый район, который уходил под снос, ещё можно было с натяжкой назвать благополучным, то теперь я жил в самых настоящих трущобах.
Большинство домов представляли собой забытые богом и городской администрацией старые коммуналки, где на весь этаж имелась лишь одна общая кухня и столько же санузлов. Люди ютились в крошечных комнатках, размером со спичечный коробок, не в силах перебраться в более просторное жилище, и потихоньку сходили с ума. Сами по себе человеческие муравейники понемногу оседали под тяжестью прожитых лет, не в силах противостоять беспощадному времени без посторонней помощи. Во время прогулок по редким магазинам на глаза мне то и дело попадались рухнувшие остовы, которые никто не собирался разгребать.