Я со всех ног рванул к шару, оставив двуручник и дальше плавить бездыханное тело.
— Кул, таймер на нуле, не успеешь, — спокойно предупредил меня Кот.
— А вдруг?
— Серьёзный аргумент, — хмыкнул шпион. — Давай проверим.
Вроде бы пробежать двадцать с лишним метров не такая и сложная задача. Впереди больше никого не было — остальные сражались с ребятами, а один валялся бесчувственной куклой, испытав на себе действие исправного парализатора.
Выносливости у меня было ещё полно, и последний отрезок пути я преодолел во вратарском прыжке, вытянувшись параллельно полу. И всё равно, проклятый шар рванул в моих руках едва поравнявшись с ленточкой. Мне не хватило даже не одной секунды, а каких-то жалких её долей. И то, что наша команда всё равно одержала техническую победу, уничтожив большую часть игроков, являлось для меня очень слабым утешением. Будь противники посерьёзней — и нам пришлось бы туго. Того и гляди, что мне предложат пересмотреть условия контракта.
Ведь на самоходку я пока и близко не наиграл.
Теперь я прекрасно понимал, как чувствует себя Криман перед очередной высадкой. Бомба будто нарочно пыталась взорваться именно в моих руках. Неудивительно, что следующую игру я покинул самым первым, успев сильно ранить двоих. Одного зацепил мечом, а второй оказался слишком близко ко мне во время взрыва. Он так и не дотянул до спасительной зоны, где располагался медблок, и умер на руках у товарищей.
Получился вроде как размен, но наша команда ушла в минус из-за штрафного очка. Положение удалось исправить лишь благодаря А-Дейну, который добил второго подранка и нашинковал вражеского капитана в излюбленной манере ложного отскока. Этим приёмом он в своё время едва меня не прикончил — вместо привычного разрыва дистанции мечник неожиданно вываливался из портала позади противника и продолжал атаку.
Сборная клана «Мёртвая Звезда» потери лидера так и не перенесла. Им удалось забрать Архарыча и забить ещё два гола подряд, но в целом их плачевную ситуацию это уже исправить не могло. Лишившиеся толкового координатора игроки по одному становились жертвами А-Дейна или Хэлфраера, открывших настоящий сезон охоты на разобщённых противников. В итоге при выигрышном счёте соперники получили техническое поражение, оставшись в меньшинстве. Как я понял, при участии мощных бойцов подобным образом заканчивалось большая часть матчей.
Мы продрались в полуфинал, где должны были столкнуться с моими старыми знакомыми — «Убийцами Красной Звезды» или сокращённо «КРС». Они атомным ледоколом прошли сквозь всех соперников, и всерьёз претендовали на кубок «Кровавого мяча». Победить такую сильную команду простейшей тактикой геноцида было чем-то из области анекдотов.