— Нам нужен толковый план, — заявил А-Дейн на брифинге перед матчем.

— Просто не подпускайте Кула к бомбе, — весело пробасил Хэлфраер. — Она в его руках просто тает.

— Зато он подрезал их самого сильного игрока, — встал на мою защиту Двоичный Кот. — Так что так и будем действовать. Форвардами будут Дерлион и Глист, остальные прикрывают.

Он развернул перед нами проекцию игрового поля и принялся подробно объяснять, кому и где лучше находиться. Меня снова передвинули в запасные, но я этому был только рад. Чем позже мы с проклятым шаром пересечёмся, тем дольше продлится моя игра.

— Да, и напоследок обратите особое внимание на двух нападающих, — призвал нас капитан. — Это просто машины смерти, будьте с ними максимально осторожны и старайтесь не оставаться один на один.

— Отто и Арзамас? — уточнил пунктуальный А-Дейн. — Я уже сталкивался с ними. Очень неприятные противники.

— Они самые. Поэтому бережём себя и стараемся выиграть по очкам…

Брифинг затянулся ещё на добрые полчаса, а изматывающие тренировки продолжалась до глубокой ночи. Если учитывать, что в реальности спать мне было категорически некогда, то на следующее утро я прибыл на матч в скверном настроении. Хотелось влить в себя полведра кофе и кого-нибудь убить. Тот адрес, что слил мне Пастырь, оказался тем ещё крепким орешком, и чтобы его расколоть, требовался промышленный гидропресс. Но даже самая крепкая скорлупа имеет уязвимые места, нужно только суметь их найти.

Так же рассуждал и наш капитан, проанализировав предыдущие игры «Убийц Красной Звезды». В атаке им не было равных, а вот оборона у них откровенно прихрамывала. Лидером команды числился защитник Арзамас, чьи механические ноги напоминали прыжковые ходули — «джамперы». Благодаря им массивный киборг мог запросто перескочить через оппонента или развить бешеную скорость по прямой. Но, несмотря на это преимущество, он сам редко являлся форвардом, предпочитая устранять полевых игроков.

В этом непростом деле ему активно помогал мечник под ником Отто Дралли, вооружённый специфическим оружием — электрокнутом. Радиус атаки у него был такой, что противникам иной раз не хватало ширины поля, чтобы уйти от атаки. ­

Оба топовых игрока находились в стартовом составе, решив пройти нас в излюбленной манере асфальтного катка. Такой мощной пятёркой можно было смело брать на абордаж звездолёт среднего класса, с полным экипажем и защитными системами. Даже их шпион имел вместо стандартного разрядника здоровенный вибронож, смахивающий на мачете. А вот парализатором он пренебрегать не стал.