— О, у меня теперь расовый квест добавился! — восторженно выдохнул Отлант.
— На ликвидацию арахнидов? — уточнила Шандайн.
— Да, вместе с мехами. А ещё добавилось местоположение нескольких хранилищ. Их нужно будет защитить любой ценой, но они по всей галактике раскиданы.
— Не волнуйся об этом, — произнесла Убивашка, успевшая подлечить сайрекса. — Вы теперь самые знаменитые перцы во всём кластере, и помочь вам будут рады все подряд. А ещё поздравляю с концом вашей нищебродской жизни.
— Копьё я не продам! — резко выпалил Отлант.
— Да кому оно теперь нужно, без тебя в комплекте… Ну, и всех остальных твоих дружков, если ты не захочешь себе новых.
— Вот уж не дождётесь, я — «Мясорубец» и своих не брошу!
— Ща расплачусь, — шмыгнула носом сентиментальная Шани.
— Не время сопли разводить, — одёрнул её я, закончив читать послание. — Нужно срочно искать транспорт и лететь выполнять расовый квест. Начнём прямо с Шебукая, заодно и Копьё в деле проверим.
Покинуть планету, где располагался Маяк, оказалось не так уж и просто. Ближайшие к монументу корабли годились разве что на запчасти, а более-менее целые экземпляры валялись слишком далеко. Добираться туда предстояло несколько часов, и вдобавок среди нас не осталось инженеров, способных оживить заброшенное судно. Мы могли общими усилиями что-то где-то подлатать, но это заняло бы непростительно много времени. И не факт, что закончилось бы успешным отлётом.
Не успел ещё Зигзаг толком умереть, а я уже начал по нему скучать.
Тем временем к нам на Шебукай уже успела наведаться разведывательная эскадра антаресцев, оставившая там девять кораблей. Разбитых, разумеется.
Оборона отыграла как по нотам, и наши потери свелись всего к двум судам — «Аленькому сосочку» и «Скорострелу». Оба звездолёта сейчас спешно восстанавливали, не стесняясь использовать обломки, оставшиеся от самоуверенных разведчиков. Однако неподалёку хозяйничала настоящая армада, которая с одинаковой лёгкостью давила и пиратов и пограничников. Под раздачу попали и «прососовцы», которым Союз поручил оборону приграничного региона. Наших бывших конкурентов вырезали под корень всего за одно короткое сражение и в данный момент механоиды разоряли одну их систему за другой. К вечеру от надоедливого клана не должно было остаться и следа.
И нынче такие новости совсем не радовали.
«Жнецы» всем составом ушли покорять соседнюю галактику, так что мы остались последними непокорёнными игроками в регионе и одним из немногих островков сопротивления посреди бушующего моря роботов. Силы, выдвинутые антаресцами, оказались слишком сильны для разношёрстных группировок, а помощи ждать было неоткуда. Регулярные войска пытались сдержать арахнидов в центральных регионах Союза, пираты же предпочитали отсиживаться в сторонке и не пыхтеть.