— Клим один сходил, — поправил его Варяг.
— Да неважно это! Поймите, что мы все — просто лабораторные крысы, на которых решили испытать новейший поводок. Тотальный контроль, от которого не скроешься никакими заглушками. Дёрнешься чуть в сторону, и он тебя мгновенно удавит.
— Я нечто подобное себе и представлял, — кивнул Игорь. — Мне ведь тоже пришло такое письмо.
— Раз вы оба ещё живы, то предпочли сотрудничать. Но не льстите себе — как только надобность в вас отпадёт, Пастырь не будет с вами нянчиться. У него явный приказ не оставлять никаких следов, и он неуклонно следует этому курсу — без жалости, без сомнений и прочих тормозов. Так что вы такие же покойнички, как и я!
— Мы умирать пока не собираемся, и тебе не советуем, — успокоил я разнервничавшегося пленника. — Лучше скажи, есть ли у тебя в загашнике что-то, чем можно неприятно удивить «Б. У. Л. А. Т.», а заодно и Пастыря расшевелить?
— Нет, конечно, я же себе не враг, — усмехнулся хакер. — Но я знаю, где это можно найти…
Гранд-финал мы пусть и без треска, но проиграли команде «Астральных Охотников». У них в составе имелось сразу два телепортатора, а также геномодифицированный «спидраннер» — сверхскоростной бегун. И если в битвах преимущество оставалось за нами, то в транспортировке мяча им не было равных. Мы за ними банально не могли угнаться.
Итоговый счёт получился «пять-три» не в нашу пользу, но мне всё равно было грех расстраиваться — по Сети потихоньку расходился нарытый Гришей компромат и деятельностью охранного концерна должны были вот-вот заинтересоваться соответствующие службы. Я понимал, что ответный удар неизбежен, и тщательно готовил оборонные рубежи. Наверное поэтому на игровом поле присутствовало лишь моё тело, но никак не душа. Мыслями я сейчас был очень далеко от игровой реальности
Но всё равно мои наниматели остались не в претензии — им перепало много драгоценных очков, подняв их с шестого на пятое место в общем зачёте. Со мной рассчитались честь по чести, и даже сопроводили новый юнит до границ с Шебукаем. Им оказался человеческий корвет редкой модели «Меч Паладина». Длинный серебристый корпус, представлявший собой одну сплошную пушку, имел неплохую защиту, а энергетический щит и вовсе являлся чуть ли не лучшим во всей линейке.
В отличие от утраченного «Насморка», стрелявшего довольно медленной плазмой, новая самоходка моментально поражала цели из мощного ионного орудия. Нужно было лишь навестись на цель, выстрелить и перекрестить место попадания. Вражеские звездолёты обычно его не переживали, либо отправлялись в глубокий летаргический сон. Просто мечта, а не корабль.