Таможенники обшарили каждый уголок звездолёта, не забыв несколько раз проверить наш груз, и только после уплаты немалой пошлины вручили-таки пропуск на станцию. Само собой, пришлось поместить всё оружие в инвентарь, а вот броню нам милостиво разрешили оставить на себе.

Первым делом мы выставили содержимое контейнеров на биржу, оставив доступ в трюм для роботов-погрузчиков, и с облегчением пошли на поиски знакомого раллекийца. Из прошлого знакомства с их аристократическими закидонами я точно знал, что на большей части «Стопки» он попросту не может передвигаться, не говоря уже о постоянном пребывании. Подходящие апартаменты имелись лишь на считанных уровнях, вынудив нас ненадолго разделиться.

Младшего дариокса отыскала Шандайн, но внутрь молодой наследник её не пустил. Даже когда мы с Велионом присоединились к разведчице, укреплённый шлюз по-прежнему остался закрытым.

— Извините, но нам придётся общаться так, — донеслось из ближайшего интеркома.

— Сотка, ты что там, с барышней время проводишь? — я громко постучал ногой по створке. — Или сквозняков боишься?

— Ни то, ни другое, — в искажённом голосе раллекийца отчётливо проскользнула грусть. — Я заперт из соображений безопасности.

— Да ладно, опять⁈ — простонал я. — Что ты там на этот раз натворил?

— Ничего, — сдавленно ответил аристократ. — А… Эллита с вами?

— Нет, её убили, — безжалостно рубанул я словами. — И тебя, придурка, скоро убьют, если продолжишь в этой золотой клетке сидеть.

Мои спутники почти синхронно уставились на меня округлёнными глазами, но с вопросами решили повременить. И правильно, мне сейчас было не до задушевных разговоров.

— С чего такая уверенность, что мне скоро конец? — не поверил Сотка. — Это жилище защищено от любой внешней угрозы.

— Всё просто, — принялся я терпеливо объяснять прописные истины. — Ни один бункер, ни один телохранитель тебе не поможет, если тебя всерьёз решили устранить. Это лишь отсрочит конец, но никак его не отменит. Есть только один действенный способ спастись — отбить желание твоей смерти. Раз и навсегда.

— Тогда мне точно конец…

— Тем более не стоит держать нас на пороге.

— Ох, ну хорошо, подождите.

Спустя несколько секунд бронированные створки начали расходиться в стороны, открывая прятавшийся за ним десяток гуманоидов. Все как один раллекийцы, что в принципе неудивительно, и у каждого в руках оружие — от штурмовых бластеров до церемониальных фотонных мечей. Дорогие, зараза, у меня прямо неконтролируемое слюноотделение началось.

Охранники тщательно нас просканировали, после чего пропустили внутрь, тут же захлопнув двери. Так продолжалось ещё пару раз, пока мы, наконец, не оказались в самих апартаментах. А точнее, в огромном зале, напоминающем убранство какого-нибудь дворца.