— Знамо что! — всплеснула руками моя собеседница. — Кто не прав, с того и спрос.

— Так было раньше… Ик! Да что ж такое!

Мой протестующий организм снова дал о себе знать, и я поспешил залить в себя остатки воды в бутылке. Икота вроде бы отступила, но в отместку начала давить изжога. Всё правильно — нечего всякую гадость спозаранку глотать.

— Прости.

— Да ничего, милок. Вспоминает кто?

— О да-а, — протянул я. — Но мы не закончили про выбор. А что, если совсем скоро у каждого человека появится свой социальный рейтинг, который и будет влиять на конечное решение бортового компьютера? Кого давить, а кого в любом случае беречь, даже ценой жизни нескольких пассажиров. Да и вообще, много на что повлияет… Кредит взять, к примеру, образование получить или своевременную медицинскую помощь.

— Да это ж чистый фашизм!

— Наверное, — не стал я спорить. — Ладно, мне пора. Подумай о моих словах. Кто предупреждён, тот вооружён.

— Ох, и любишь ты тень на плетень навести…

— Не могу прямо, но ты обязательно обо всём догадаешься.

Мы обнялись, после чего Баба Нюра неохотно отпустила меня в путь-дорогу. Уже сидя в салоне такси, я обернулся и увидел, как она украдкой вытирает краешком платка увлажнившиеся глаза. Примерно так матери отпускали на войну своих сыновей, прекрасно понимая, что ничего хорошего их там не ждёт.

Машина довезла меня почти до центра города, после чего бесстрастно укатила на следующий заказ. Я же остался стоять на перекрёстке в ожидании… Кого?

Пастыря? Даже не смешно.

Пешеходов здесь практически не было, а вот грузовики то и дело проезжали мимо. Хотя, если честно, для меня и легковушки вполне хватит, при нормальной скорости. Тело пусть и восстановилось от многочисленных ран, которые я успел нахватать за последнее время, но всё равно общее состояние было на троечку. С минусом.

Может, всё же таблеточку бахнуть? Атлетом, конечно, мне уже не стать, зато хоть реагировать буду гораздо быстрее. С другой стороны, одним из условий встречи было полное отсутствие в организме посторонних веществ. Хватит и того, что у меня внутри сидит и душит противной изжогой…

— Простите, вы мне не поможете? — отвлёк меня от размышлений тонкий голосок.

Рядом со мной смущённо замерла худенькая девушка в дешёвой неброской одежде. Студентка из провинции, не иначе. Судя по мигающему на запястье бюджетному коммуникатору, она банально заблудилась. Ну да, у подобных моделей аккумулятор садится в самый неподходящий момент.

Я открыл было рот, чтобы похвалить девицу за лаконичный образ и отличную актёрскую игру, но тут моё сознание резко потухло. Будто кто-то выключателем щёлкнул. Это определённо был не укол — его бы я успел почувствовать. И уж точно не какой-нибудь шокер. Может, газ? Аккурат ведь на вдохе рубануло.