Посреди этого маленького государства в государстве располагался серьёзный промышленный комплекс. Здесь с экологией было чуть похуже, зато многочисленные предприятия сытно кормили подавляющее большинство местного населения. Так что с выхлопами мирились, как с неизбежным злом.

Сердцем промзоны единогласно считался небольшой мобильный космодром, стоящий на почтительном отдалении от основных сооружений. Пусть и частный, зато вполне себе действующий, в отличие от подавляющего числа подобных объектов по всему миру. В том числе и у нас, в России. Прямо сейчас с него стартовала ввысь серебристая ракета, оставляя за собой чёткий дымный столб.

А самое удивительное, что никого вокруг это не удивляло — люди спокойно шли по своим делам, обедали в маленьких уютных кафешках, и никто не задирал голову к небу. Я же чуть шею себе не свернул, пытаясь проследить за носителем. Что же он там будет делать, в замусоренном донельзя ближнем космосе?

Орбита Земли сейчас представляла собой одну сплошную свалку, дарящую небесное шоу едва ли не каждую безоблачную ночь. Какое-то время даже существовал запрет на новые старты, чтобы обломков там не становилось ещё больше. Однако, со временем на меры безопасности забили болт, когда квантовые технологии одним махом разрешили множество проблем обленившегося человечества. Вычислительные мощности подскочили сразу же на несколько порядков, а отсутствие спутниковой связи заменила сеть ретрансляторов по всему миру. Они-то и убили последнюю надобность что-то запускать для решения насущных нужд.

Теперь люди могли запросто моделировать любые галактики вместо того, чтобы самостоятельно исследовать свою собственную. С другой стороны, лететь к ближайшим звёздам — десятки, а то и сотни лет, а все хотят получать ответы прямо здесь и сейчас. Да и вопросов с каждым годом задают всё меньше, увлёкшись своей мелкой и никчёмной вознёй в социальных сетях…

Современное общество куда больше интересует, сколько на самом деле существует гендеров и какой фенотип человека предпочтительней остальных, а не то, какие загадки скрываются за порогом нашей космической колыбели. Всем недовольным с таким порядком вещей указывают на виртуальные симуляции, мол, отрывайтесь там, в полной безопасности. А у человечества есть дела поважней — новый сезон на носу, нужно срочно определиться, что нынче плывёт по мейнстриму. Хотя это допотопное слово никто уже не употребляет, заменив его более коротким «трендом».

А ракета, между тем, взлетала всё выше и выше. Вопреки безжалостной гравитации, а также всем устаревшим запретам.