— Они оба настоящие. Вся разница лишь в содержании.

Шандайн закатила глаза, будто девица на выданье, и попыталась упасть в обморок. Сир Апрель галантно придержал её и не дал завалиться на нары.

— Продолжай, — благосклонно повелел аристократ. — Что же там хранится?

— Да вы и сами всё знаете, — пожал я плечами. — Души. Только не живых существ, а искусственных.

— Всё верно, кудесники сказали мне примерно то же самое. Жаль, конечно, что нельзя поместить в сосуд собственную душу, но может оно и к лучшему… Вижу, что ты не пытался лгать, посему все обвинения снимаются. Турнир, к сожалению, ты уже пропустил, но можешь рассчитывать на нашу благодарность. Мы замолвим за вас словечко перед Союзом.

— А что собираетесь делать со сферами?

— Заполненный сосуд отправится обратно в сокровищницу, где ему самое место. Это ведь настоящий джинн, как в детской сказке. Говорят, он может исполнить любое желание, стоит лишь с ним поговорить… Пустое же хранилище не имеет для нас ни малейшей ценности. Пожалуй, отдам его казначеям, пусть выставят в качестве приза на очередном состязании.

— А может, нам подарите за труды?

— Не вижу причин для отказа, — осторожно ответил аристократ. — Если объясните, зачем вам хранилище.

— В нашем высокотехнологичном мире даже такие пустышки можно продать. Хоть какая-то прибыль нам будет. Увы, мимо серьёзных призов мы пролетели…

— А можешь ли ты прямо здесь распознать, какая из сфер заполнена чужим разумом?

Конечно же, я мог, мне система интерфейса подсветила красную шкатулку практически мгновенно. С квестовыми предметами не шутят, и ошибки быть не могло. Нынешние игроки очень не любят, когда их заставляют быть экстрасенсами, если дело не касается детективных заданий. Наше же было довольно простым, из разряда: «иди-принеси».

— Вот этот, — я указал на синий ларец. — А второй прошу оставить нам.

— Хорошо, но знай — до вашего отлёта кудесники проверят твои слова. Если обманул — кары уже не минуешь!

Я с выражением полного безразличия забрал нужную коробочку и засунул её в наплечную сумку Паники. Ни у меня, ни у напарницы не было при себе даже карманов, так что транспортировку пришлось доверить нашей юной помощнице. Но она это заслужила.

Не дождавшись моей реакции, вельможа удалился, прихватив с собой добрую часть охраны. Дознаватель же расковал нас и выдал конфискованные вещи — мой меч и складной веер Шандайн. Инженерам вернули наладонные компьютеры, а Нике — походный шпионский набор, включавший маскировочную накидку с капюшоном.

После чего нашу несостоявшуюся банду взломщиков опять же под конвоем сопроводили на взлётную площадку. Там мы прождали ещё минут десять, пока прибежал запыханный гонец с радостной новостью: