— Я жду покаяния, — вкрадчиво напомнил о себе дознаватель. — Облегчите душу, и можете надеяться на смягчение приговора. Поверьте, в наших рудниках лучше не задерживаться надолго. Обычно заключённые готовы отдать все свои деньги, чтобы поскорее их покинуть.

— В наших действиях нет состава преступления.

— Да? — весело уточнил персонаж. — Что же твои помощники забыли возле сокровищницы? Заблудились в поисках туалета?

Это хорошо, что он не спросил про взлом систем безопасности. Значит, хакеры смогли замести следы.

— Мы узнали, что здесь готовится ограбление, и решили его предотвратить.

— Как интересно, — потёр ладони дознаватель. — А почему не сообщили нам?

— У нас не было доказательств на руках, — пожал я плечами. — Вдобавок мы не знали, какая именно группа будет участвовать в подлоге.

— Что ещё за подлог?

— Их целью была одна из драгоценностей аристократии, и они хотели заменить её на подделку.

— Так-так… — задумчиво протянул мой собеседник. — Любопытно. А зачем они тогда набили рюкзаки другими сокровищами? Их ведь не на что было менять.

— Отвлекающий манёвр, — продолжил я вдохновенно врать. — Никто бы не заподозрил, что главной целью было совсем другое. Всех покидающих планету тщательно досматривают, и они вряд ли смогли бы увести награбленное. Видимо, намеревались спрятать всё ненужное где-нибудь в укромном месте.

— Я и сам не понимал, на что эти глупые воры надеялись, — признался представитель власти. — Что ж, пойду пообщаюсь с ними. Может, разговорятся.

— А мы?

— До выяснения всех обстоятельств дела побудете пока здесь. И ещё вопрос — зачем им понадобилось хрустальное вместилище души? Насколько я знаю, за пределами нашей планеты оно ценится не так дорого.

— Вот у них и спросите. Наши информаторы этого не уточнили.

— Получается, вы просто хотели нам помочь? — бросил персонаж у самого порога камеры. — Не слишком ли это странно для пиратов?

— Нам нужно любой ценой восстановить отношения с Союзом, — твёрдо ответил я. — Если наведёте справки, то узнаете, что изгоями мы стали совсем недавно и не по своей воле, а в результате политической сделки.

— Непременно.

Надзиратели захлопнули толстую металлическую дверь, оставив нас одних. Ребята, сидевшие на нарах, только сейчас позволили себе выдохнуть и с надеждой переглянуться.

— А врать ты мастак! — похлопала меня по плечу Шандайн. — Теперь остаётся только ждать, заглотят ли они наживку или нет.

— Нам особо предъявить нечего. Паника не заходила в сокровищницу, не трогала охрану. Наоборот, она нейтрализовала преступника, чем помогла задержать остальных.