Афина повернула голову в мою сторону.

— Я пытался навязать этому миру свои правила, — продолжил, больше размышляя вслух, чем разговаривая с питомцами. — Думал, что знаю, как охотиться на любого зверя. А оказалось немного не так, хоть и пытался адаптироваться.

Да, мои навыки пригодились. Без них я бы не выжил в опасной зоне и дня. Но их оказалось недостаточно.

— Против такого противника нужны другие методы, — пробормотал я, проводя пальцами по шерсти Красавчика.

Не я должен выслеживать ветряную рысь. Мне должны помогать мои звери, потому что ещё Григор сказал, что в этом и есть мощь Зверолова.

Сел ровнее, чувствуя, как в груди разгорается знакомый огонёк азарта.

Мне не нужно было переигрывать ветряную рысь в её собственной игре. Мне нужно было создать команду, которая превзойдёт её в том, в чём она сильна.

Невидимость против скрытности. Чутьё против хитрости. Скорость против магии. Но для этого мои питомцы должны стать сильнее.

Этот день я проведу, полностью сосредоточившись на тренировках.

— Афина, — позвал я кошку. — Пошли-ка наружу. Урок номер один.

Она навострила уши и вышла вслед за мной. Я сел на корточки рядом с ней и протянул руку.

— Смотри внимательно, девочка.

Татуировки на моих руках слабо вспыхнули, и я почувствовал, как между нами усилилась связь. Через неё я начал передавать образы — не слова, а картинки, ощущения.

Коснулся её морды, указывая на точку чуть ниже уха.

— Видишь? Здесь у зверей проходит сонная артерия, но она глубоко под мышцами. Ты и так инстинктивно целишь в горло — это правильно. А вот сюда, — я указал на внутреннюю поверхность бедра, — мало кто думает кусать в бою. А зря.

Афина замурлыкала, понимая. Через связь я показал ей образ крупного зверя, отмечая точки на внутренней стороне лап.

— Бедренная артерия проходит близко к поверхности. Если попадёшь сюда клыками или когтями в прыжке — противник быстро ослабнет от кровопотери, даже если твой яд подействует не сразу.

Затем указал на свою собственную подмышку, потом на область паха.

— У людей то же самое. Если враг поднимет руку с оружием — вот тебе цель.

Кошка внимательно смотрела на указанные места, а потом осторожно коснулась лапой моего запястья, словно проверяя.

— Нет, ты инстинктивно атакуешь запястье, это нормально, — мотнул я головой. — Но про заднюю поверхность колена не знаешь.

Я показал на её скакательный сустав.

— Здесь проходят сухожилия. Если их повредить, даже самый быстрый зверь превратится в хромого калеку. Но цели эти маленькие, нужна точность. И главное — они работают, только если нападать сзади или сбоку, когда противник не ждёт.