Красавчик разжал челюсти только после того, как убедился, что сердце противника больше не бьётся.

Получено опыта: 15

Горностай сидел рядом с поверженным врагом, его маленькая грудка вздымалась от тяжёлого дыхания, но ни единой царапины — невредимый.

— Молодец, парень, — похвалил я, подходя ближе. — Бился умно. И иллюзию применил точно в нужный момент. Похоже нужно было тебя «Глазастик» назвать. Ты, смотрю, прям полюбил это дело, глаза драть.

Красавчик довольно тявкнул и принялся деловито вылизывать шерсть, даже не поглядывая на добычу — урок с куропаткой крепко засел в памяти.

Теперь предстояло самое важное — добыть сердце землероя для эволюции. Но сначала стоило проверить, не припрятала ли тварь в себе что-то ценное.

Достав нож, я аккуратно вскрыл грудную клетку и активировал «Обнаружение». Сердце зверя оказалось размером с куриное яйцо — твёрдое, как камень, и слегка тёплое. Оно мерцало красноватым отблеском, словно тлеющий уголёк. Подходящий реагент для эволюции. Больше ничего стоящего.

Красавчик подскочил ближе и втянул носом воздух. Его чёрные глазки заблестели — звериный инстинкт безошибочно распознал то, что ему требовалось.

— Готов к превращению? — спросил я. — Тогда домой.

В пещере я методично подготовился к ритуалу. На плоском камне разложил сердце землероя, поставил рядом флягу с чистой водой из горного ручья и россыпь целебных трав — на случай, если что-то пойдёт не так.

Красавчик сидел передо мной, его чёрные глазки внимательно следили за каждым движением. Он чувствовал важность момента.

— Слушай меня внимательно, — сказал, глядя горностаю в глаза. — Сейчас произойдёт твоя эволюция. Это будет болезненно, но недолго. Главное — доверься мне полностью. Понял?

Красавчик решительно кивнул и тявкнул.

Я положил сердце землеройки перед ним.

— Начинай.

Горностай без колебаний схватил его зубами и начал жевать. Кровь окрасила его белую мордочку в красный цвет.

Я положил ладони на спину зверя и почувствовал, как через них потекли потоки энергии. Татуировки на моих руках вспыхнули алым светом, таким ярким, что пещера осветилась, как от костра.

Тело горностая начало светиться изнутри. Сначала слабо, потом всё ярче. Его мех переливался золотистыми искрами, а от кожи исходило тепло.

Красавчик тихо заскулил — не от боли, а от того, что его тело менялось на клеточном уровне. Я чувствовал каждое изменение — как укрепляются его мышцы, как обостряются органы чувств.

Свечение вокруг Красавчика усилилось в разы. Его тело задрожало, как от электрического разряда. Энергия изменилась — стала плотнее, мощнее.