— Есть у нас вариант, — произнёс Любомир.
— Он говорит, что есть какой-то вариант, — сказал я.
Граф сначала удивлённо поднял правую бровь. Потом нахмурился. Затем округлил глаза, как мне показалось, немного испуганно.
— Так что за вариант? — спросил я.
Любомир посмотрел на графа. Граф же растерянно глядел перед собой и молчал.
— Трус, который сбежал с кулачного поединка, — сказал дух. — Его жизнь принадлежит тебе.
Граф сделал глубокий вдох и внимательно посмотрел на меня.
— Есть один способ вернуть юность, — сказал он. — Он… крайне необычный и, скорее, относится к разряду легенд. В глубокой древности один из князей племени кривичей потерял всех наследников. У него в княжестве обитал Великий Волхв, который, как говорили в то время, был способен напрямую общаться с самими богами. Через него князь обратился к Чернобогу с богатыми требами и просил вернуть себе молодость, чтобы родить новых сыновей. И Чернобог согласился выполнить его просьбу, но в обмен потребовал совершить требу с мужем благородной крови, которая восстановила бы равновесие миров…
Он сделал паузу и посмотрел на меня.
— И что? — спросил я с нетерпением. — Он сделал это?
— Говорят, что да, — кивнул граф. — Вот только не все родовые духи были довольным этим поступком князя. Он лишился поддержки и… но, в общем, это другая история.
— А что значит «треба с мужем благородной крови»? — уточнил я.
Граф сжал губы. Я посмотрел на Любомира, но тот сделал вид, будто его что-то заинтересовало в книжном шкафу, который стоял в кабинете графа.
— Дух тебе не сказал? — спросил Ратимир.
— Нет, — я пожал плечами.
— Это значит, что нужно принести требу-жертву, — ответил граф. — С мужчиной благородного происхождения. Тут сложность в том, что такое право можно завоевать только в поединке. И противник должен сдаться, а не погибнуть. Ну, или сбежать с поля боя.
Только в этот момент до меня дошло.
Я сел, выпрямив спину. Потом всё-таки спросил, чтобы окончательно прояснить этот момент:
— Вы предлагаете принести в жертву того парня?
— Я лично ничего не предлагаю, — граф всплеснул руками. — Ты сказал, что тебе передал родовой дух, будто есть вариант вернуть молодость. И он действительно есть. Говорят, в прошлом владетели даже специально искали Великих Волхвов, чтобы проделать нечто подобное, но…
— Не получилось? — спросил я.
— Волхва не нашли. Таких, как ты, не рождалось уже несколько поколений…
— Нет! — в который уже раз твёрдо ответил я.
Вчера я сказал Ратимиру, что мне нужно подумать, день — другой. Поэтому сейчас меня пытался убедить Любомир.