Баранцов сжал челюсти, заиграли желваки на скулах.

Я в полном недоумении хлопал глазами, не понимая, что вызвало такую реакцию.

— Скажи, что с быком можно попробовать, — поспешно добавил Любомир.

— Он говорит, что с быком можно, —произнёс я.

— А, — ответил граф, успокаиваясь. — С быком… да, может, и сработает. Это индивидуально. Только вот какое дело: мне понадобится пара лет, чтобы накопить нужную сумму. Это же не обычная говядина…

— Говори, что будешь рад отплатить за длительное гостеприимство, — сказал Любомир. — И никак иначе! Не предлагай денег даром. Говори, что готов внести свою часть в общее дело и заранее благодари за помощь в возрождении рода, и…

Было видно, что дух разволновался. Видимо, помня о дядином характере. Именно поэтому я не спешил с ответной репликой, решив сначала самому всё обдумать и взвесить.

— Мы в отчаянном положении, — сказал я после паузы, глядя графу в глаза. — Наш род гибнет. И, как видите, никакие деньги оказались не в состоянии защитить нас от этого. Поэтому я буду крайне признателен, если вы позволите мне хоть как-то компенсировать то, что вы уже делаете для всех нас. Живых и мёртвых. Позвольте покрывать половину накладных расходов на содержание поместья, пока я и мой брат здесь живём. Это будет справедливо.

Я замер, ожидая ответа. Было видно, что граф колеблется, взвешивая только одному ему известные аргументы «за» и «против».

— А деньги-то у вас самих есть? Доступ к накоплениям рода? — поинтересовался Баранцов.

— Говори, что много! И в банках, и в золоте и в крипте! Всё есть! — тут же сказал Любомир.

— Есть доступ, — кивнул я. — Денег достаточно, чтобы думать о плане возвращения.

— Хорошо, — кивнул граф. — Тогда я согласен. Так будет проще двигаться дальше. Теперь по плану, вот что я скажу: для света вы будете моим младшим братом Велимиром, наследником графства. Вы провели двадцать лет, странствуя по местам силы предков в Индии, на Алтае и в Сибири. Одно время среди молодёжи такие длительные паломничества были в моде, так что используем это. Заодно это объяснит все начальные странности вашего поведения и не вызовет подозрений.

— Молодец, дядька! — прокомментировал Любомир, широко улыбаясь.

— Скажите, вот сейчас вы снова на него посмотрели, да? — уточнил граф. — На Любомира?

— Да, — кивнул я. — Ему понравилась ваша идея.

— Мне кажется, к этому невозможно привыкнуть…скажите, а других духов вы тоже видите?

— Не знаю, мне пока больше никто не попадался, — я пожал плечами.

— Утром познакомлю тебя с Зоремиром и Яробором, — пообещал Любомир.

— Брат сказал, что утром познакомит меня с Зоремиром и Ярбором, — сказал я.