— Вот как… — немного разочарованно протянул я. Странное дело, но поведение девушки при этом не вызвало во мне ни обиды. Наоборот, я даже как-то успокоился.

— Угу. Плюс не забывай, тебя ведь представят как младшего графа. Так что тачка вроде как полностью принадлежит роду, не одолженная.

— Ну и ладно… — вздохнул я. — Слушай, а вообще на этот бал обязательно идти?

— А ты сможешь ей отказать? — с иронией спросил Любомир.

— Нет… наверное, — честно признался я.

— И вообще, хоть посмотришь, что представляет из себя гулянка в высшем обществе, — подмигнул Любомир.

— Да, честно говоря, не очень хочется, — я пожал плечами и потянулся к халату, который висел на вешалке рядом с зеркалом. Накинул его. — Заденешь кого-нибудь, тут же на дуэль вызовут… или ещё чего похуже!

Любомир засмеялся.

— Кстати, знаешь, дуэли много раз пытались запретить, — заметил он.

— Но не запретили?

— Каждый раз через несколько лет снимали запрет. Потому что стычки между родами превращались в настоящие войны, которые вредили всему государству, — ответил Любомир. — Грубо говоря, у многих тормоза срывало.

— Ясно…

Я подошёл к шкафу, где лежала моя одежда. То, что я захватил из убежища, так что выбор, что надеть, был невелик.

— Кстати, в чём принято ходить на такие балы? — спросил я.

— Нет определённых правил. Кто-то предпочитает традиционные обрядовые рубахи. Кто-то брендовые шмотки. Это же второй Ярило, там вообще с правилами так себе дела… большую часть времени народ будет шарахаться по окрестным лесам, якобы искать цветы папоротника. Но, на самом деле, все будут искать свободные кусты. Понятно, для чего.

Я сделал вид, что мне совершенно не интересно, кто и для чего будет искать кусты. Но в голове всё равно появился образ Веданы. В традиционной свободной рубашке. А потом и вовсе без неё.

— Что, интересные мысли? — иронически спросил Любомир. — Она, конечно, крутая стала. Вот кто бы мог подумать, а? Мы гоняли по окрестным лесам с ней, я и братья. Даже дрались на равных! Она такая угловатая пацанка была, дикая.

— Да вот… думаю, обязательно ли это дело с быком сегодня устраивать? Может, уже после, а? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Ты же себя в зеркале видел, да? — ухмыльнулся Любомир. — И это только снаружи. А я ведь ещё болезни чую, в курсе?

— В курсе, в курсе, — отмахнулся я, — помню.

— Так вот, после первой жертвы ты из совсем развалюхи вроде как стал приличной развалюхой. Но смотри: с поджелудочной проблемы остались. Печень работает, но на грани. Ну и…

— Да понял я, понял! — остановил я его. — Хорошо…

— Просто тебе нужно в форме быть. Будем думать, как тебя на службу пропихнуть, но в таком виде вообще не вариант! — озабоченно нахмурившись, произнёс Любомир. — Плюс в ночь накануне Ярилы, говорят, должно лучше получиться.