По вечерам он часто задерживался у меня. Садился прямо на застеленный свежей соломой пол, приваливался спиной к моему боку и говорил. А если сильно уставал, то просто молчал. Впрочем, говорил он всё же чаще. И почти всегда об одном и том же: почему некоторые драконы не летают как птицы. Ха-ха.
— Я не знаю, Не́жа, почему ты не летаешь, — говорил Рэй. — Иногда мне кажется, ты просто не хочешь. Или боишься. А представь, как это — расправить крылья, подставить лицо ветру и парить среди белых мохнатых облаков, смотреть с высоты на серебристую ленту реки, любоваться зелёным лесным морем, дышать свободой. А, Неж?
Он бросал на меня прищуренный лукавый взгляд, а я делала вид, что ничего не понимаю, и отворачивалась.
Ни за что. Ни под каким предлогом. Ни за какие коврижки. Нет, нет и ещё раз нет!
— Неж, ну ты подумай, ладно? — продолжал он, поглаживая меня по боку. — Ты же не боишься плавать, хотя в озере глубина немаленькая. Выйди на улицу, посмотри наверх. Ты увидишь над головой то же самое озеро, только воздушное. Можно просто попробовать. Не понравится, больше не будем пытаться.
Теряя терпение, я слегка ударяла хвостом об пол.
Да-да, не попробуешь, не узнаешь. Это мы уже проходили.
— Неж… Нежа… Имя у тебя какое, да? — не сдавался маг. — Лёгкое, будто облачко, звонкое, словно барабанящий по крыше дождь, и свежее, как горный ветерок. С таким именем только летать.
Я с тихим рыком выпускала воздух через ноздри, демонстрируя полное несогласие.
При чём здесь имя? Оно вообще не моё. И уж точно не человеческое. Спасибо ещё, что не Звёздочкой назвали. Для всех я стала бы Дочкой, а для тебя… Лучше не буду думать об этом.
Так ничего от меня и не добившись, Рэй долго гладил и обнимал на прощание мою морду. А когда он уходил, я закрывала глаза и жалела, что я — не человек, потому что все ласковые слова и прикосновения предназначались неразумному животному, а не запертой внутри девушке.
Но хватит о грустном.
Лучше расскажу, что ещё интересного произошло за эти две недели.
Я сумела как следует рассмотреть террасу. И она была мне знакома. Стопроцентно. Вот только откуда, я так и не поняла.
А ещё… Это странное здание на дне озера…
Все эти дни я методично обкапывала его по кругу, стараясь не поднимать ил и муть, чтобы не привлекать внимания магов, дважды в день по очереди выводивших меня на прогулку (читай, на помывку).
Я зарывалась всё глубже и глубже и уже начала подозревать, что сооружение уходит корнями к самому центру Тэрии. А может, и вовсе пробивает её насквозь, пугая аборигенов на другой стороне планеты торчащим из земли фундаментом.