Эдвард уже поджидает нас за столиком.
Обнимаю брата.
— Я готова обедать. Кормите меня, пожалуйста, — смеюсь, прикусывая губу.
В положенное время мы выезжаем.
Герана Камилия проводила нас как самых дорогих гостей. Но почему-то мне кажется, что она с таким же энтузиазмом выдохнула, когда карета с не самыми спокойными клиентами скрылась с её глаз.
До Дамая осталось несколько часов.
Карета мягко покачивается на ухабах, Эдвард и Рэй перебрасываются беззлобными шуточками, а я чувствую, как с каждой минутой на меня всё сильнее накатывает волнение.
Мой драк снова на удивление чувствует меня, переплетая наши пальцы.
— Всё будет хорошо, милая, — говорит негромко, целуя меня в висок.
— Знаю. Но всё равно… — упираюсь лбом в его плечо.
— Я предупредил отца, что приеду не один, — в сотый раз повторяет брат. — Вот только боюсь, он думает, что я приеду с Мелиссой. Я так и не смог сказать даже ему…
— Такие вещи не говорят по связи, — бросаю на него благодарный взгляд. — Спасибо, что поехал с нами.
Карета въезжает в ворота. Мы в Дамае. Почти дома.
Выглядываю в окно, напряжённо рассматривая улочки.
Город изменился.
Но кое-что осталось прежним.
Например, рыночная площадь, которую мы сейчас огибаем.
Мы ходили туда на праздники, и мама покупала нам с Вардом леденцы на палочке. А вечером папа, указывая на искрящиеся и распускающиеся в небе огненные цветы, говорил, что первые фейерверки придумал наш дед.
Большие солидные дома не выше четырёх этажей. С толстыми стенами и вычурными балконами, они с ранней весны до поздней осени увешаны вьющимися лианами. Сейчас лиан нет, и дома выглядят немного поблёкшими и осиротевшими. Но всё равно всё кажется знакомым.
Вот только деревья в детстве казались гораздо больше и выше.
Как давно это было. И как будто вчера. Время странно меняет размеры мироощущения.
Карета делает плавный поворот, и сердце мгновенно оказывается в горле. Изо всех сил сжимаю руку Рэя.
Хочется зажмуриться, спрятаться, остановить момент до того, как всё начнётся по-настоящему. Но я не могу. Мои родители… Они ещё не знают, что ждут МЕНЯ.
— Тише, малышка. Т-ш-ш… Дыши, — шепчет Рэй, и я делаю судорожный вдох.
— Это наша… — шепчу срывающимся голосом, прилипаю ладонями к окну. — Вард… Наша улица…
— Тихо, девочка…
— Ну ты что, Мари? Сестрёнка…
Меня обнимают две пары рук.
Поворачиваюсь к мужчинам, но сквозь пелену слёз вижу только расплывчатые силуэты.
— Я дома… — смеюсь, не обращая внимания на капающие слёзы.
— Да, светлейшая, — Рэй утягивает меня на колени, прижимает к себе. — Мы почти приехали.
Карета замедляется, тормозя. Тишина нарушается только отчаянным стуком в ушах.