— Мне так будет спокойнее, — безапелляционно отвечает он, утаскивая меня к дальнему столику.
Мы садимся. Эд заказывает плотный завтрак, я ограничиваюсь кружкой тёплого молока и булочкой.
Разговор снова возвращается к моему прошлому.
Я коротко рассказываю о жизни на немагической планете. Эд в ответ делится своими воспоминаниями. Как родители жили после моего исчезновения, как отец годами создавал поисковые артефакты, перебирая десятки вариантов, но так и не смог приблизиться к разгадке.
Я растворилась, будто никогда не жила.
— Когда нам с Рэем исполнилось тринадцать, мы уехали в Академию, — говорит Эдвард, замерев над тарелкой. — Я пошёл по стопам предков, хотел помогать отцу. Думал, однажды создам артефакт, который поможет заглянуть в прошлое. Даже открыл лабораторию, где мы работаем в том числе и над этим вопросом. Но пока ничего не получилось.
— И не получится, — качаю головой, отставляя кружку. — Петли времени не существует.
Мы некоторое время спорим. Он приводит физические и магические аргументы, я парирую теориями из фантастических фильмов.
На нас периодически оглядываются из-за других столов. Странные у нас всё-таки разговоры.
— Давай сменим тему, — прошу, заметив очередной весёлый взгляд молодого парня в дорогой одежде. Он сидит за соседним столом и явно прислушивается к нашему разговору. — Не будем пугать людей.
— Хорошо, — понимающе усмехается Эдвард. — Тогда о чём тебе рассказать?
— Можно личный вопрос?
— Попробуй.
— Почему вы с Мелиссой враждовали? Она ведь была тебе небезразлична. Как и ты ей.
Эд сдавленно усмехается.
— Это долгая история. Дурацкая. И глупая.
Он проводит рукой по волосам, смотрит на огонь и начинает говорить.
Они познакомились на королевском балу.
Каждый год в мае в свет выводят магов, которым уже исполнилось пятнадцать, и магинь, которым исполнилось тринадцать.
Их представляют королю.
Этот бал — замечательный шанс показать себя, и найти симпатии ещё непомолвленным магам. Всё-таки обязанность вступать в брак по решению его величества приносит мало радости, и далеко не каждый из них оказывается счастливым. Однако ослушаться закона нельзя.
Восемь лет назад Эдвард и Рэйчер окончили Академию. Чер поступил в маг-гвардию, начав службу на границе с Эрлианом, а Вард вернулся в Дамай и стал вместе с отцом разрабатывать артефакты. В течение года они параллельно продумывали варианты, как открыть собственную лабораторию, куда хотели привлечь самых талантливых выпускников Академий.
Следующей весной, в мае они с другом получили приглашение на королевский бал. В восторге они не были, но и отказаться нельзя, ведь маги не были помолвлены, а амнистия на время обучения закончилась.