— А я что? Это ты вон ему скажи. Раскорячил свою тарантайку — нормальным людям не проехать.
Рэй усмехается, ласково гладит мою щёку и подмигивает:
— Кажется, это надолго, — после чего открывает дверцу, выскакивает наружу и подаёт мне руку.
Шаг вниз, и меня обдаёт холодным утренним воздухом, пахнущим морозом, сеном, лошадиным потом и дымком, стелющимся из труб небольшой придорожной деревушки.
Рэй перекидывается парой слов с кучером, уточняя, сколько у нас времени, а потом обхватывает меня за талию и тянет к таверне.
— Пойдём внутрь, пока не замёрзла.
Молча киваю, иду за ним.
Входим внутрь, и нас тут же окутывает тепло и манящие запахи свежеиспечённого хлеба и жареных лепёшек. За столами сидят такие же ранние путники, как и мы.
Одни пьют исходящий паром чай, другие зевают, вяло ковыряясь вилкой в тарелке, но большинство людей молча и быстро едят, изредка перебрасываясь словами с соседями.
Хозяйка, заметив, что к ней пожаловал маг, выходит из-за стойки и улыбается так приветливо, словно только нас и ждала.
Нам тут же предлагается лучший стол. Он расположен в стороне от входа, ближе к камину, и холодный ноябрьский ветер, так и норовящий пробраться в постоянно хлопающие двери, сюда не долетает.
Рэй помогает мне снять плащ, скидывает свой, после чего я ненадолго удаляюсь в дамскую комнату, по мере возможности привожу себя в порядок и возвращаюсь.
Едва сажусь, как мужчина ловит и крепко сжимает под столом мою руку.
— Я не стал без тебя заказывать, — наклоняется ко мне с улыбкой. — Не знаю, чем ты теперь предпочитаешь завтракать. Раньше любила овсяную кашу с кусочками свежих фруктов.
— Предпочтения не изменились, — смеюсь, — а вот возможности — да. Теперь ем, что дают. Кашу, омлет, картошку. А иногда даже свежие макушки молодых яблонь.
Мы одновременно фыркаем.
Наверное, со стороны выглядим как парочка влюблённых подростков или попугайчики-неразлучники, но мне всё равно. Внутри устойчиво поселилось тёплое, нежное, щекочущее счастье.
Хозяйка, не переставая болтать и поглядывать на Рэя с уважением, а на меня — с любопытством, сама принимает заказ. Вскоре на столе появляется нехитрый, но ароматный завтрак — омлет с зеленью, свежие булочки и чай в пузатом керамическом чайнике.
— Я завариваю чай по особому рецепту, — щебечет женщина, убирая поднос. — Такого вы больше нигде не попробуете. Ко мне даже специально приезжают только ради него. У меня даже хотели купить рецепт, но я не согласилась. Он мне от матери достался, а ей — от её матери…
Она наконец отходит, и мы можем позавтракать в относительной тишине.