— А что мужчины? — недовольно буркнул Олег. Бесхребетность «слабого» пола этого мира его явно не устраивала.
— А что мужчины… Цветы дарят, побрякушки дарят, живут в достатке и при постоянном внимании… Не знаю, из какой стали отливают подобных вам мужчин у вас в Черноводной, но тут столица, ваше высочество. Здесь мальчики не носят стальную броню, не держат в руках меч и не практикуются воинскому делу. Здесь мы подобны украшениям, спрятанным за стенами дорогих шкатулок.
Карета медленно остановилась, наскочив на очередную выбоину на дороге.
— Прибыли, — одернув шторку и оглядев место их остановки, заявил Фридрих.
— Ну что же, пошли знакомиться с нашей «идеальной» кандидаткой на пост сотницы, — вспоминая добрые слова об этой персоне от Катарины, которой женщина в свое время приходилась наставницей в воинском деле, произнес Олег.
Змеи, не церемонясь, вошли вовнутрь маленького и не очень уютного двухэтажного дома. Следом двинулись мужчины. Виды, представшие перед глазами, тут же не понравились Олегу.
— И это… — не скрывая презрения, произнес Паилз. — Одна из лучших… — постыдно отвернулся мужчина.
— Мой господин, нам здесь делать нечего, давайте скорей…
— Постой.
Дом был неряшлив, заставлен пустыми бутылками и бочонками. Грязный, липкий пол. Подранные стены, кухонный стул, стол, облокотившись на который в обнимку с бутылкой спала седая старуха без правой ноги и частично отсеченной кистью правой руки.
Единственное, что остановило мужчину от того, чтобы сразу не покинуть это место, так это начисто, до блеска начищенная кираса, меч и щит, красующиеся на фоне алого, чистенького плаща, висевшего, подобно гобелену, на одной из стен.
— Разбудить! — в приказном тоне произнесла одна из Змей своим подчиненным, понимая, что её господин желает говорить.
Преобразовавшийся из неоткуда водяной шар с хлопком лопнул в полуметре от старухи, так и не достигнув цели. Охрана Олега напряглась, руки женщин потянулись к оружию.
— Чего надобно? — стоило лишь хозяйке дома открыть рот, как резкий удар перегара, преодолев в мгновение несколько метров, едко ударил по глазам.
— Хо-хо… — закашлялся мужчина от неожиданного последовавшего амбре.
Усталые карие глаза поседевшей женщины бегло оглядели незваных гостей. Зацепившись взглядом за нефритовую серьгу одной из незнакомок, женщина сплюнула на землю.
— Скользким тварям и их прихлебателям в этом доме не рады, — растерев слюну единственной ногой, произнесла женщина, крутанув в руках погнувшуюся от соприкосновения с магической сферой вилку.
Змеи, скрипя зубами молчали; их жажда крови постепенно заполняла всё пространство внутри этого неуютного строения.