— Ну что ты такое говоришь… — Тихо произнес мужчина в момент, когда помогавшие ему одеться оставшиеся волшебницы, аккуратно помогали закрепить его чёрный доспех. — Ты — единственная, кому я могу всецелостно довериться.
— Но тогда почему… — Разум Катарины помутнел. В глазах всё по плыло. Опиравшись рукой на стоявший рядом столик, женщина небрежно развернула сосуд с вином, с глухим звоном рухнувший на землю.
— Потому, что я могу… — Личное кредо Олега, девиз всей его жизни который он без устали повторял что в прошлой жизни что в этой — не перекладывать ответственность и обязанности на других, и тем более, работу, которую он должен был выполнить сам. — Катарина, если я не вернусь, собери всё наше войско, вывезите всех людей с Западного региона и отступайте к ущелью. Там вы сможете дать хороший бой даже в десятки раз превосходящему противнику…
— Но как же Тинэй… Мы не можем… — Рухнув в объятья подскочившего парня, засыпая, произнесла она.
— Какая ты тяжелая… — Усаживая женщину в кресло, усмехнувшись, произнес Олег, следом добавив: — Спи крепко, а я позабочусь об этой крепости.
Из шатра показался парень. Подскочившая к нему волшебница, поинтересовавшись, всё ли прошло по плану, вручила тому в руки поводья от его лошади.
— Удачи, Ваше Высочество, она Вам сегодня ещё понадобиться… — Вслед ускакавшему к крепости императору, с надеждой на его успех, проговорила воительница.
Вдоль тропы, ведущей к форту Тинэй, двигался одинокий всадник, облаченный в чёрные доспехи. Холодный солнечный свет отражался от покрывающей его стали. Шаг за шагом, он, минуя осадные рвы, а после и своих падших соратниц, вечным сном уснувших возле вражеских ворот, медленно приближался к крепости.
— Стой, где стоишь, и проживешь на мгновение дольше, черная мечница! — Донеслось со стены.
— На Западе все женщины настолько слепы, что не могут отличить мужчин от женщин? — С вызовом произнес Олег, поправляя шлем, прикрепленный к поклаже коня.
К стене и бойницам примкнули сотни любопытных глаз. Обсуждающий шепот и нескрываемое удивление повисло на лицах тиргов и людей.
— Я — Жак из Дома чёрной воды, отворите ворота! — Властным голосом потребовал он.
— У тебя нет права повелевать нами… — Донеслось в ответ, однако через несколько минут ворота всё же открылись.
Из них волной хлынули два десятка воительниц, направив в сторону мужчины с десяток острых пик и столько же арбалетов.
Опираясь на трость, следом за своими людьми, на встречу к парню вышла старуха Аса в сопровождении запомнившейся мужчине наёмницы Баки.
Ледяной взгляд той, кого ещё недавно мужчина пощадил и даровал возможность выйти живой из крепости, сравнивая того прошлого противника, убившего её помощницу и нынешнего гордого и бесстрашного мальчишку, недовольно дрогнул. Её, опытного командира и бойца, судя по всему, действительно одолел какой-то высокородный мальчишка.