А жестокосердная младшая сестра безжалостно поволокла старшую к окну. Всего четыре шага — и всё будет в порядке. Сейчас всё будет…
Чутьё дикого зверя — и откуда взялось? — заставило обернуться. К двери.
Когда солдаты у входа успели расступиться? Какого…
На пороге — молодой темноволосый лейтенант. Целит в Тенмара. Чтоб тебе в своих попасть!
— Анри, стрелок! — заполошно крикнула Ирия.
Могла бы и не орать. С такого расстояния промажет лишь слепая от старости сова!
Выстрел взорвал воздух над ухом. На целый перестук сердца оглушил напрочь.
Тенмар пошатнулся, зажимая рану на груди левой рукой… тоже раненой!
Хоть не в сердце… Ниже. Но всего — дюйма на два.
— Быстрее! — прохрипел он. Сквозь звон в ушах Ирия скорее угадала, чем расслышала.
Шпага вновь поднялась… давая двум курицам мгновения — добраться до окна. Добраться одной и дотащить вторую. Ту, что отчаянно упирается, рискуя сломать руку. Эйде сейчас не страшна даже боль!
— Я… сейчас!..
Солдаты остановились. Попятились назад. И даже бестолочи Ирии ясно — почему. Зачем рисковать — если с раной в груди враг и так вот-вот рухнет?
— Стреляйте в Тенмара. Попадете в девчонок — не беда.
А это еще кто? Не видно — за солдатскими спинами.
— Желательно — в младшую.
Сразу двое мерзавцев поднимают черненые стволы.
Ошиблась. Ты опять ошиблась, Ирия. Ждать — не станут. А Анри разрядил пистолеты, еще пробиваясь к двум бесполезным клушам!
В кого теперь? Только бы сразу убили, а не ранили! Ирии тогда не доползти до окна — даже без сестры! И если уж Анри не увернулся, то глупая девчонка — тем более.
Зачем?..
Она не успела его остановить…
— Не надо… — запоздалый шепот, запоздалый взгляд.
Ты опять не успела, Ирия.
Не надо… Она за все свои четырнадцать лет не совершила ничего заслуживающего твоей смерти, Тенмар… Анри.
Так зачем ты встал между Ирией и пулей?
Внезапная тяжесть на руках — Эйда лишилась-таки чувств.
Ирия от неожиданности чуть сама не завалилась набок. Удержалась — грохнулась лишь на одно колено.
Ее не задело, Эйду — тоже. А выстрелов прогремело два…
Анри всё еще на ногах. Сколько ран можно выдержать⁈ Не падая, не выпуская оружия, истекая кровью…
— Беги! — Шаг к двум дурам. Кровавая дорожка на сером полу.
Камень впитает кровь… не оставит следов. Ни от кого.
Больше не стреляют. Ждут.
— Кинжал… — прохрипел Тенмар. Кровь выступила в уголке его губ. — Тогда она… очнется.
Отличная мысль! Ирия ощутимо кольнула сестренку клинком в руку.
Эйда застонала. А говорят «воды, воды, нюхательных солей!» Врут!
Низкое окно без стекол. Во весь рост. Достаточно шагнуть туда с Эйдой… просто перевалиться через подоконник. Вперед — и здравствуй Бездна Вечного Льда и Пламени!