И кто поет? Сквозь рокот волн и вой пронизывающего ветра? Тоже призраки? Уж лучше к ним, чем утонуть и уйти в небытие!
Или Ирия — уже одна из них, раз слышит голоса? Но тогда почему — так холодно? Да она превратилась в сплошной комок мокрого льда!
На один удар сердца усталость отступила. Нужно просто не тонуть! Просто двигаться к берегу. К голосам, к огням, к жизни!..
Ирия доплывет! И если выживет — Бертольд Ревинтер, Роджер Николс, Полина и Леон, король с его кликой умрут! А ее близкие — Эйда, Иден — будут жить долго и счастливо! Главное — не сдаться…
Почему огни не приближаются⁈ Волны… Волны — в лицо, значит… Значит, ее относит-таки назад? С какой силой⁈
Леденящий ужас захлестнул втрое студеней волн. Беглянка обернулась.
Сейчас прямо над головой окажется чернильная громада аббатства! Грозно нависнет над водой. Сощерится зарешеченными окнами!
Сердце упало и подскочило вновь. Нет, монастырь — уже далеко. Но и берег — не ближе!
Прошли бесконечные, невыносимо-ледяные часы, а позади — не больше половины пути! Даже меньше…
Ноги свело режущей судорогой. Едва слышное пение взревело в ушах, глаза застлал чёрно-зеленый туман. Дикой болью взвыл абсолютно пустяковый порез на руке. И та же боль взорвалась почему-то в груди… совсем рядом с сердцем!
Кровь вытекает из раны… Кровь человеческая к крови озерной. Волны не могут забрать связанного клятвой…
Не доплыть!..
Темные, светлые, какие угодно силы! Спасите сейчас, дайте спасти сестру и отомстить врагам. А потом забирайте жизнь — вместе с бессмертной, как утверждают церковники, душой! Всё равно терять уже нечего!
Живые огни гаснут в сером мареве. Чужой язык звучит как родной и понятный. И нет ничего красивее этих голосов…
И всё меркнет.
Часть третья. Дороги.
Все забудется
в дороге.
Все воротится
во сне.
Федерико Гарсиа Лорка.
Лучше поверить врагу, чем не поверить другу…
Игорь Шаранда.
Глава первая.
Эвитан, Лиар, окрестности аббатства Святой Амалии.
1
Холодно. И темно.
— Ты вернешься. Вернешься — потому что по счетам нужно платить.
Привязались все с этими счетами… Ладно бы еще только по ним. Платить приходится — даже когда ты ничего не должен!
Холодно!
Черное-черное беззвездное небо. Равномерный плеск воды.
На веслах — смутный силуэт в глухом, темном плаще. Низко опущен капюшон, скрыто лицо.
Лодка Ти-Наора… Много лет назад, зимой, в замке Таррент остановился купец, повидавший немало чужих стран. В том числе и далеко-далеко на юге. За лазурным морем.
У теплого, уютного камина почтенный мэтр Жирондэ каждый вечер рассказывал маленьким Леону, Эйде и Ирии захватывающие истории. О странных нравах и обычаях далеких стран. О смеющихся красавицах, что нежатся в тени прохладных фонтанов. О великих воинах с кривыми мечами. О мудрых советниках и коварных завистниках.