– Да, что ж, пробуйте. Поработайте руками. Или для вас это слишком сложно?

Я улыбаюсь:

– Это нам еще предстоит узнать. Мне кажется, или вы привели меня к чему-то, что может мне пригодиться?

Тиано отходит в сторону. Моему взору открываются баночки и флаконы со специями – я такого богатства и разнообразия даже представить себе не могла.

Однако все ингредиенты мне так или иначе знакомы – в основном по чаю, но, развивая вкусовые рецепторы, я научилась хорошо вычленять разные оттенки. Я могу вспомнить десерты, которые пробовала, и постараться угадать ингредиенты.

Я пробегаюсь глазами по полкам, представляя, что может подойти Дэниелу и для чего в моей единственной кулинарной книге может найтись рецепт.

– Вы пробовали печь? – спрашиваю я Тиано.

Он усмехается:

– Только не в этой жизни. Из этого бы ничего хорошего не вышло ни для меня, ни для других. А он будет знать, что вы готовите впервые?

– Наверное, догадается. В смысле, даже не попробовав, – говорю я.

– Тогда он, вероятно, оценит старания, несмотря на результат, – замечает Тиано. – Если только он не дурак и вообще достоин этих стараний.

– Он достоин, – уверяю я. А сама думаю, не вынесет ли Дэниел из моих усилий лишь то, что я все еще несамостоятельная и так мало понимаю себя, что хватаюсь за первое, что придет в голову.

Но я все равно попытаюсь. Я пытаюсь, и это имеет значение. Я надеюсь.

– А вот в будущем на такое полагаться уже не стоит, конечно же, – говорит Тиано, и я не понимаю, то ли он имеет в виду, что я буду печь уже не в первый раз, то ли что люди, которых я встречу на своем пути, не всегда будут достойны моих усилий.

– Для начала надо научиться помогать людям, а потом уже готовиться к такому исходу.

Он сверлит меня взглядом:

– Вы не сможете помочь всем.

– Наверное, не смогу, – соглашаюсь я. – Но я попробую.

Я снимаю с полки маленький флакон миндального экстракта. Сколько бы ни взял за него Тиано, я прочла достаточно торговых деклараций, чтобы знать, какой он дорогой. Но уверена, именно экстракт наделит богатым вкусом то, что я собираюсь приготовить: нечто нежное, но с насыщенным вкусом, – и что, если я правильно помню из докладов, очень популярно на городских праздниках. Чтобы блюдо вышло особенным, но вызвало знакомые теплые чувства. Если мне удастся правильно его приготовить.

Тиано поигрывает бровями и, называя мне цену, улыбается мне жуткой пародией на хищный оскал Лорвин.

Экстракт стоит больше, чем я могу себе позволить, но, если буду готовить обеды из продуктов от Ристери, у меня хватит денег на некоторые ингредиенты для выпечки. Надеюсь. Или придется подождать до следующей недели.