– Да. Я дочь королевы, и служить Исталаму – мой долг.

Вокруг шепчутся, я понимаю, что до этого Те Мурака хранили зловещее молчание, но что пугает больше, так это расстояние, с которого они нас слышат.

– Вы всё говорите, что пришли служить, – заявляет Са Ранжим. – И как вы собираетесь это делать?

Завтра – не знаю. Сегодня – знаю. Я ставлю чемоданчик с чаем на землю и кланяюсь:

– Са Ранжим, если позволите, прежде чем мы продолжим, я бы хотела подать вам чай. Это будет честь для меня.

Он дергает головой, осматривая меня.

– Чайная церемония, – говорит он. – Я был свидетелем одной такой, давно. Вы в этом профессионал?

– Да.

Я слегка поражаюсь собственной самоуверенности, но в то же время во мне будто что-то щелкнуло и встало на место. Я не могу претендовать на титул чайного мастера, уже нет. Но я профессионал – с сертификатом или без.

– Очень хорошо, – говорит он. – С чего начнем?

Я кланяюсь:

– Могу я воспользоваться вашей водой?

– Мы предоставим воду, – соглашается он, и уже через пару секунд рядом с ним возникает Те Мурака со стеклянным кувшином воды. – Этого достаточно?

– Более чем, – отвечаю я и поворачиваюсь к Лорвин. – Подогреешь, пожалуйста?

– Каким образом? – вмешивается Са Ранжим.

– Магией, с вашего позволения.

Он прищуривается:

– Мы можем создать для вас огонь.

– Мне не нужен огонь, – поясняю я. – Эти предметы не выдержат соприкосновения с ним. Мне нужно, чтобы вода достигла определенной температуры, чтобы правильно заварить эти листья.

Смесь «Голубой дракон». Пожалуй, название лучше не озвучивать. Лорвин прекрасно понимает, что это. Она вставляет:

– Мне потребуется совсем немного магии. Сомневаюсь, что вы заметите разницу.

– Замечу, – говорит Са Ранжим. – Но продолжайте.

– Прошу, присаживайтесь, – говорю я и оглядываюсь через плечо на Лорвин и Ристери. – Вы тоже, пожалуйста.

Люди Те Мурака могут наблюдать, но гостю будет не по себе, если мы будем нависать над ним.

Я осторожно выставляю набор, поглубже пряча сладкие булочки и носки, чтобы они никого не смущали, и продумываю дальнейшие действия. Это не закрытая церемония, и гость мало представляет, чего ожидать. Мы не в комнате для церемоний, и я не могу контролировать атмосферу.

Хотя могу контролировать себя.

Но не буду.

Чайная церемония в своем естестве. Нет правил, кроме тех, что я создам и вложу, а я вложу всю себя. Я не боюсь. Я надвигающаяся волна.

Са Ранжим смотрит на заварник, на меня, глядит из-под тяжелых век. Духи помогают мне.

– Готово, Мияра, – тихо произносит Лорвин.

Я кланяюсь с подносом в руках и начинаю. Сразу же понимаю, что все идет как надо. Я слушала, слушала внимательно и знаю, какое впечатление должна произвести на гостя. Надо продемонстрировать ему услужливость, и радушие, и преданность делу, и борьбу. Сегодня я олицетворение всего этого.