– Твоя принципиальность восхищает, – рявкает Талмери, – но чайник не стоит жизни Лорвин!

Значит, она все поняла. Какое облегчение! Она тоже хочет поступить правильно, она различает добро и зло. Но даже Талмери не может позволить себе такие уступки, и ее опасения небезосновательны.

Я накрываю ее руки своими.

– Чайного питомца можно спрятать, – решительно произношу я. – Если бы у Кустио были доказательства виновности Лорвин, он бы уже использовал их, чтобы шантажировать свою дочь.

Талмери выдергивает руки:

– Ты что, не понимаешь?! Если потребуется, он их просто выдумает!

– Вот именно, – отвечаю я. – И чайник не играет особой роли. Я ничего ему не отдам.

Талмери качает головой:

– Мияра, попомни мои слова: будешь рыть яму Кустио, сама в нее попадешь.

– Не волнуйтесь, вы всегда можете уволить меня, чем весьма его порадуете. И уверена, сможете представить это без негативных последствий для чайной.

– Дело не в чайной! – вопит она. – Это опасно для тебя. Ты понятия не имеешь, что он может с тобой сделать.

– Я знаю, – тихо говорю я. – Но я пришла сюда не за беспечной жизнью. Он не первый, кто пытается заставить меня делать то, что я не хочу.

– Неужели? А это было до или после того, как ты заявилась ко мне на порог без гроша за душой?

Талмери хочет поддеть меня. Не в этот раз.

– До, разумеется, – улыбаюсь я. – И тогда я победила.

– Не хотелось бы стать свидетелем твоего поражения, – язвит она.

– Не станете.

Талмери в ярости вылетает из кабинета.

Я делаю глубокий вдох, достаю чемодан с чайным набором и аккуратно помещаю туда заварник в виде дракончика.

– Надеюсь, вы не собираетесь повсюду носить с собой то, что он так рьяно хочет украсть, – говорит Энтеро, закрыв за собой дверь.

Вероятно, бардак на складе устроили люди Кустио – они знали, что здесь под магической защитой спрятан чайный питомец.

– Ты кое-что упускаешь, – отвечаю я. – Он решил, что чайный питомец – это такой же магический предмет.

Энтеро скептически прищуривается:

– Он искал заварник, а нашел питомца.

– Он искал следы магии, – говорю я. – И нашел их.

– Думаете, это та же контрабанда, которую пытается отследить Остарио?

– Я ему сообщу, но, даже если и так, зачем Кустио так старательно пытается заполучить нелегальный предмет? – задаю я риторический вопрос. – Ведь это сделает его соучастником контрабандистской деятельности.

– А значит, – продолжает Энтеро, – Кустио знает о заварнике то, что неизвестно ни Лорвин, невероятно могучей ведьме, ни Остарио, ведьмаку и невероятно влиятельному магу.

– Или не знает, но подозревает, – соглашаюсь я. – И если его цель – это заварник, то моя цель – сберечь чайник любой ценой.