– Посмотрим, – отвечает Мавено, кланяясь с издевкой. – Разумеется, лорду Кустио будет любопытно взглянуть на плоды ваших усилий, Талмери. Я позабочусь, чтобы вы все же представили ответы на наши вопросы. И как приятно познакомиться с вашей новой работницей!

– Рада вам помочь, – говорю я.

– Мияра, верно? Буду ждать нашей встречи, – говорит Мавено.

Впервые за все это время Энтеро дергается.

– Я польщена. Могу предложить вам чай перед уходом? – спрашиваю я.

Пожалуйста, уйди, пока мой телохранитель тебя не прикончил.

– Ох, у меня сегодня столько дел, но, уверяю вас, мы увидимся совсем скоро, – отвечает он.

Он уходит, и весь зал вздыхает с облегчением.

Талмери тут же тащит меня в свой кабинет и хватает за плечи.

– Мияра, ты понимаешь, что ты наделала?! – шипит она. – Они будут ждать от нас запредельной прибыли через три месяца.

– Вам она и так была нужна.

– Но не настолько же! – кричит она. – Мне нужна была помощь, чтобы справиться с нынешней арендой, а теперь они ее повысят!

– У вас достаточно денег, чтобы подкупить этого человека сегодня, и завтра, и в любой день, когда ему вздумается прийти? – интересуюсь я.

Она грустнеет:

– Мы протянули бы еще день. Кажется, мы в любом случае обречены.

У меня сжимается сердце. Она возложила на меня большие ожидания и присовокупила к ним жесткие условия, но и кредит доверия выдала немалый. Гораздо больший, чем я того заслуживаю.

– Чайная преобразится, Талмери, – обещаю я.

Она смотрит мне в глаза:

– Но достаточно ли? Всего лишь за три месяца?

Не знаю. Мне хочется ее обнадежить, но все знания о государственном управлении, экономике и истории, которые я могу сейчас применить, подсказывают, что вряд ли из этого что-то выйдет. Конечно, Талмери тоже это известно, но она все равно готова попробовать. И позволяет попробовать мне.

Так что я не лгу ей в ответ, и она возвращается в зал, чтобы развеселить гостей, а не остается ругать меня, потому что какой в этом смысл? Мы обе понимаем, что я не могу гарантировать выполнения тех обещаний, что сейчас дала.

Но теперь я особенно остро ощущаю необходимость действовать. Не только ради чайной – я хочу утереть нос этому подлецу, преодолеть страх, который он поселил своей улыбкой в сердцах наших гостей. Мавено, подданный лорда Кустио… из рода Тарезимов.

Я бегу в лабораторию. Лорвин явно не в духе.

– Слышала?

– Достаточно, – отвечает она.

– Лорд Кустио Тарезимский. Они с Ристери как-то связаны? – спрашиваю я.

Лорвин буравит меня взглядом:

– Он ее отец. Глава рода. А почему спрашиваешь?

Разумеется. Разумеется, вот как все переплетено. Вспоминаю ночные вылазки Ристери и не могу не спросить: