Вопрос: нахрена⁈ В чём её профит? Або прав, мне непременно надо поговорить на эту тему с Кони.

«О чём думаешь?» — спросил ушастик, переместившись обратно ко мне на плечо.

«О встрече с юристом».

Або промолчал. Встав из-за стола, я направилась в холл. Поднимаясь на второй этаж, услышала негромкое:

— Хозяюшка.

Остановившись, вопросительно посмотрела на стоящего у подножия лестницы старика-дворецкого. Нервно теребя свою шапку, тот тихо сказал:

— Вы уж не серчайте на меня. Тревожился за вас, не смог на кухне усидеть. Слышал я, что Анфиса Тимофеевна вам говорила. Раз младенчика решили оставить, то хотя бы ради ребёночка духом не падайте.

А старик-то прав. Настоящая боярышня сейчас рыдала бы в голос. Но я не она. Разрыв семейных уз беспокоит, но вовсе не потому, что «мать» бросила. Какая у «матушки» конечная цель? В чём выгода?

Я положила ладонь на перила:

— Спасибо вам, Николай за участие. Со мной всё в порядке. Правда, — улыбнулась старику. Не желая продолжать этот разговор, осведомилась: — Вы про Анну Ивановну не забыли?

— Как можно, — пожилой мужчина смотрел на меня с сочувствием и затаённой тревогой.

— Я сейчас порталом уйду по делам. На обед не ждите, но к ужину обязательно вернусь.

— Ясненько. Не возражаете, если попрошу повариху приготовить что-нибудь эдакое, — дворецкий поднял руку и с загадочным выражением покрутил кистью.

— Не возражаю, — тихо рассмеявшись, я пошла вверх по ступеням.

Торопливо пройдя по коридору, вошла в свою спальню. Ссадив тушканчика на кровать, сходила в гардеробную за беличьей шубкой. Вернувшись в спальню, с мрачным предчувствием надела свою единственную зимнюю вещь. С горем пополам застегнувшись, оглядела себя в зеркале и скептически хмыкнула. Верхняя одежда повторила судьбу платья: стала мала.

Да и хрен с ним. Похожу пока нараспашку.

Расстегнув пуговицы, я с облегчением вздохнула. Сев в кресло, взяла со столика сумочку. Проверив, на месте ли заряженный жемчуг, решила посчитать, сколько денег осталось после похода на рынок. Пересчитывая купюры, поймала себя на мысли, что опять думаю о боярыне.

Что же она затеяла-то? Стоп. И чего я маюсь? Або ведь шарился по её голове!

Захлопнув сумочку, я встала из кресла. Взяв с кровати лопоухого, посадила его на раскрытую ладонь.

«Хороший мой, ты читал мысли Анфисы. Почему она отреклась от рода?»

«Я ей внушил».

Да ладно⁈

Ошалев, я молча уставилась на тушканчика. Тот впервые совсем по-человечески вздохнул. И внезапно заявил:

«В момент вашего бракосочетания я стал хранителем императорского рода Рюриковичей. Когда боярыня поняла, что ты беременна, она решила избавиться от твоего ребёнка. Если б не смогла убить в утробе, то сделала бы это после родов, — в интонации Або проскользнула злость. Улёгшись на руке, он продолжил: — У тебя к этой женщине нет никаких привязанностей. Она же считает, что имеет полное право распоряжаться жизнью дочери. Планировала использовать тебя по полной программе. Разрыв родственных уз с таким человеком — превентивные меры безопасности внутри императорской семьи».