Призрачная тень сгустилась и потемнела, и тотчас закрутились колеса динамо-машины, а вмурованные в пол электроды осыпались дождем искр. Дух взвился под потолок, да только подвешенный там на цепь медный шар уже окутался целым ворохом рукотворных молний. Тогда полтергейст рухнул на пол и заколыхался серым призраком посреди окруженного электродами узилища.

— И все же пентакль кровью нарисуйте, — пошутил я, вытирая вспотевшее лицо. — В следующий раз меня рядом может не оказаться.

Александр Дьяк включил лампочку под потолком и только покачал головой:

— Не понимаю, как такое могло произойти! Дух не мог вырвать шестерню! Это исключено!

— Механизмам свойственно изнашиваться, — пожал я плечами и растер подошвой сапога попавшийся на глаза окурок самокрутки. Делиться своими догадками об истинном виновнике поломки с владельцем лавки не стал.

— Удивительное совпадение! — охнул изобретатель, уселся на табурет и приложил руку к сердцу. — Из-за грозы отключили электричество, и одновременно сломался генератор. Просто поразительно!

Я разложил трость и спросил:

— Откуда у вас полтергейст?

— Леопольд Борисович!

— Не беспокойтесь, в полицию я не побегу.

Александр Дьяк вздохнул и нехотя ответил:

— Ваш друг Альберт свел меня с надежными людьми. И нет, сюда я их не приводил, я не настолько наивен. Встречались в городе.

Я присел на непонятную железную коробку и продолжил расспросы:

— Зачем он вам? И почему отделаны свинцовыми листами стены? К чему такие предосторожности?

— Вы не возражаете, если мы поднимемся наверх? — предложил изобретатель.

Я не возражал. Когда вернулись в мастерскую, Александр сразу вытащил из неприметного ящика бутылку русской водки и налил себе пятьдесят граммов.

— Не пьянства ради, а успокоения нервов для, — нервно пошутил он и выпил.

Я закинул в рот мятный леденец и вновь повторил свой вопрос:

— Зачем вам полтергейст?

Изобретатель тяжко вздохнул, убрал бутылку обратно в шкафчик и предупредил:

— Это длинная история.

Я посмотрел на хронометр и опустился на стул.

— Время у меня есть.

Александр Дьяк походил из угла в угол, потом спросил:

— Вам известен принцип работы телеграфа?

— В целом — да.

— Я работаю над прибором, который передает сигналы без проводов.

— Разве такое возможно? — не впечатлился я откровением изобретателя.

— Еще бы! — всплеснул тот руками. — Я даже построил несколько опытных образцов. Только представьте, какие перспективы открывает это изобретение! Связь с дирижаблями, связь с кораблями! Просто связь без проводов!

Я закинул ногу на ногу и с нескрываемым скептицизмом поинтересовался: