— Успокойтесь, Ваша Светлость, по нашим сведениям, он уже покинул пределы Андервуда и близлежащие колонии.

— Вы уверены? Есть гарантии, что его грязная компашка не всплывёт где-то ещё? — спросил Доменцо.

— Такого я вам обещать не могу, но в последний месяц не замечено никакой активности. Сейчас во всех местах охоты замаскированы наши люди. Хьюз так и не объявился и, думаю, ещё долго не появится.

— Почему вы так уверены?

— Емирова руда, — лаконично ответил Рочестер.

— Думаете, он ушёл искать оазис?

— Всем носителям нужна подпитка, так что пока его нет — предлагаю усилить работу наших штабов.

— Без обид, но мы и так прилично отстёгиваем вашим армейским товарищам, а результатов что-то не видно, — проворчал Шанталь, самый старый представитель Совета.

— Всё потому, что этого мало — мы никогда не воевали против Жнецов и Носителей. Враг совершенствуется, мы тоже не должны отставать, — спокойно пояснил Сомс, зная, что этот дед всё равно скоро провалится в полудрёму.

— Да, кстати, что там по Жнецу и вашему бывшему подопечному, кажется, его Саймон звали? — спросил председатель Совета.

— Я думаю, оба либо мертвы, либо давно за пределами Андервуда.

— С чего такая уверенность? Может, они объединились в банду и только и ждут наших ошибок?

— Как я уже говорил: Хьюз — телепат, а по докладам с уничтожения «А» угрозы стало понятно, что и Жнец, и мой бывший ученик Саймон невосприимчивы к воздействию ментальных атак, либо обладают стойким иммунитетом. У Ганса Хьюза психическое расстройство в связи с изнасилованием матери. Парень настолько помешался на мести, что вжился в личину другого человека и долго им притворялся. Он никому не доверяет, у него нет друзей — только последователи. Получив такую силу, он будет контролировать всё своё окружение и не потерпит независимости. Это вопрос времени: либо Саймон с Ником уйдут либо подчинятся. Последнее категорически исключено… К сожалению, такая могущественная сила попала в дурные руки.

— А вы бы предпочли, чтоб в Ваши? — хмыкнул Шанталь.

— Ни в коем разе, Ваше Светлейшество. Я считаю, что на собаку надо надевать цепь, а бешеную — отстреливать.

— Хорошо, здесь мы получили передышку. Спасибо, герр Сомс, — председатель обратился к начальнику Тайной полиции. — Что по Тёмным?

Сорокалетний мужчина, до этого неприязненно смотревший на выскочку Рочестера, встал и с достоинством доложил.

— Обе операции прошли успешно — наши заградительные отряды из Носителей и Красных оттеснили от туннелей армию насекомолюдов. На северном направлении даже получилось разбить лагерь и организовать поставку продовольствия. Мы открываем для себя новые территории.