Стоило защите распылиться, как серия тычков со спины деактивировала последний рубеж артефактов. Ещё чуть-чуть…

Додумать плащ не успел. Его жалкий мечик, выставленный против двухпудовых кастетов, не выстоял и секунды. Блестящая белым светом рука попросту сломала металл. А затем из шеи караульного вылез клинок Фараджа.

— Отлично, — бросил Ник, когда спутник добил противника прицельным ударом — это сэкономило им время, Брогг со своим тоже закончил. — Что там, Куро, много их?

Карлик заглядывал внутрь оазиса ещё во время драки — он был уверен, что ребята разберутся и без него.

— Пятнадцать, бегут сюда, трое носителей.

Чёрт. Ник поиграл желваками. Его ждёт дочка — почему бы им просто не сдохнуть?

— Я пойду первым, будет «страх» — не мешкайте.

— Хорошо.

Он подпустил врага поближе и рванул вперёд. В него моментально впился жёлтый иссушающий поток то ли песка, то ли ещё какой гадости. Видимо, обычных людей это разрывало на куски, срезая кожу, мышцы, сухожилия…

Как же плевать.

Он выпустил ауру страха, и это заставало шарахнуться бывалых воинов. Сзади раздалось кряхтенье, топанье тяжёлых шагов, и вот двухметровая каменная глыба отправилась в полёт. Это Брогг баловался магией земли.

Махина попала прямо в центр построения. Одного несчастного сразу вдавило в грунт, ещё троих отбросило в стороны. Ник знал, что все они живы, но защита защитой, а сотрясение мозга никто не отменял. Тела простых людей не способны безнаказанно выдерживать такие перегрузки.

Страх без проблем позволил добежать до группы и посеять несумятицу.

Удар в лицо — и красный плащ летит в нокаут и не просто падает, а оставляет за собой длинный след.

Вправо, влево — он раздавал сильные тумаки и заставлял воинов бросаться врассыпную. Их мечи не причиняли ему никакого вреда, а магия лишь ранила своих, заставляя тратить емировы камни в артефактах.

Вокруг проносились взрывы и крики. Фарадж и Брогг не отставали от Жнеца. Гигант с Каменным щитом в руке и дубиной тоже заставлял тесниться сразу четверых. Хитрый Куро создал реплику и отвлекал ей двоих магов и ещё двоих самим собой, забрасывая поле боя ослепляющими колбами и взрывоопасными гостинцами. Это выиграло время.

Вскоре объявился первый носитель. Маг с мордой крокодила и двумя булавами.

«Какой-то метаморфоз?»

Мускулистое тело Мясника рвануло на Жнеца и тут же засыпало серией тяжёлых ударов. Пропускать махи дробящим оружием ох как не хотелось — пусть кожа и выдержит, но вот кости спасибо не скажут. Поэтому пришлось блокировать напор воина.

Носители угроз в армии отличались от мясников — в знак принадлежности к этой касте, помимо плаща они носили красную повязку на плече. Их статус в обществе и жалование были на порядок выше — теперь в народе продвигали идею, что они лучше жнецов.