Выпад светящегося клинка он уже блокировал на автомате, и чтобы всё не закончилось так глупо, прокричал и выпустил глазами разрезающую дугу смертоносного луча.

— А-А-А-А!

Сенсей перекатился назад и присел. Пока ученик заканчивал движение головой, у того появились драгоценные секунды и из позиции сидя он прыгнул растянувшейся линией. Ганс поздно заметил это движение и рука, держащая меч, отлетела на пять метров.

Он с удивлением посмотрел на плечо: аккуратный эстетичный срез, на котором виднелось ещё не окровившееся мясо, жёлтая кость и пастообразный костный мозг в середине.

«Вот и всё», — пронеслась в сознании коварная фраза.

Сдаваться он не собирался и поэтому неимоверным усилием отклонился в сторону. Ганс выжил, но потерял вторую руку. Боль не сковывала сознание только благодаря амулету на шее, но силы покидали тело. Кровь выходила бурными потоками. Голова закружилась.

Нога в области колена онемела, и её кусок тоже отлетел в сторону. Хьюз продолжал стоять на одной, сохраняя равновесие, но не удержался и упал. Хотелось выставить вперёд руки, но их не было. Ганс обречённо сел, смотря как в последний раз поднимается вокруг прославленного мастера вихрь, и приготовился принять свою участь как мужчина.

— Саймон! — крикнули со спины. — Не делай этого!

Многочисленный топот ног и вот впереди него заалели волочащиеся по земле красные плащи. Их было тут десятка два точно.

— Это аристократ и судить его может только Андервуд.

— Адам, он больше не человек, — спокойно ответил крысолюд и переводил взгляд с одного мага на другого.

Те с серьёзными лицами заняли оборонительную позицию. Засверкали артефакторные щиты. Парня взяли в ощетинившийся квадрат. Боевое построение из бывалых воинов, сильнейших среди людей. Серьёзная мощь.

— Это не тебе решать, — твёрдо сказал Мясник. — Может, хватит уже убивать своих? Тебе всё мало, кровожадный ублюдок, — сквозь зубы прорычал лидер Красных плащей. — Надо было убить тебя тогда.

— Что ж не убил? — издевательски пожал плечами сенсей, но меч всё же спрятал. Окружающие облегчённо выдохнули.

Все кроме Ганса и Адама. Они-то видели, как быстро мастер способен его вынуть или просто убить оружием в ножнах.

— Приказ. Я выполняю свой долг в отличие от тебя.

— Свои долги я уже давно раздал. Впрочем, мне всё равно — забирайте мальчишку. Ему так и так не жить.

— Это мы ещё посмотрим, — злорадно ответил Адам. — Сомс вызывает вас троих.

— Да? И зачем? — безразлично спросил Саймон, глядя на свои ногти.

— Я хотел, чтобы это было сюрпризом, но так уж и быть не буду тянуть. Рочестера повышают — он уходит работать в Совет.