Спустя полчаса Ник тоже насторожился.

— Это стоянка кочевников? — догадался он по шуму голосов.

— Да, — кивнул сенсей, и они в срочном порядке выдвинулись к людям.

«Боже, я не видел никого разумного вот уже больше полугода!» — подумал про себя Ник.

Навстречу вышло двое часовых из расы Крайних.

— Вы кто? — спросил трёхрукий мутант, его череп был сплющен как у неандертальца, короткий рост и излишняя волосатость делала его похожим на обезьяну.

— Мы Красные плащи, Саймон и Ник, возвращаемся с миссии. Немедленно проведите нас к вождю. Есть срочные новости для столицы, — Ник сразу взял все переговоры на себя.

— Какие ещё Красные плащи? Вы откуда вообще? — подозрительно прищурился второй.

В правой руке покачивалось копьё, а в левой светился зелёный камешек. На поясе у обоих висели простенькие мечи.

— Вы давно здесь находитесь? — старался сохранить дружелюбие Жнец. — Вот наши документы, — и протянул пару бумаг, спрятанных в кожаный чехол.

Второй воин, высокий как стрекоза, долго копался и делал вид, что умеет читать, морщил лоб и, наконец, нехотя протянул удостоверения обратно.

— Нет, часов пять как остановились. Идём, — махнул он рукой и пошёл вперёд. Они с Саймоном переглянулись. Полукровка был спокоен и изображал из себя заблудившегося туриста. Мотал головой туда-сюда.

Их провели через лагерь мутантов. Людей тут совсем не было. Помимо Крайних встретились пятеро крысолюдов. Они сразу приметили Саймона и хотели было подойти, но высокий сопровождающий помахал им головой, мол, не лезьте.

Первое, вообще, что бросилось в глаза — это полное отсутствие детей. В прошлом поселении они прямо-таки лезли под ноги. А здесь даже женщины выглядели сурово и по-походному. Значит, тоже были включены в охоту или чем они там занимались.

Шатёр вождя располагался ближе всех к стене. Весь в заплатках и засаленный снаружи он отличался от остальных лишь своими размерами. С деньгами у местных определённо проблемы. Ник часто ловил жадные взгляды, впившиеся в Принца и в сумки с поклажей.

Он не был наивным юношей и понимал — с этими ребятами что-то не так, но другого выхода не было. Нужно наладить контакт и узнать, как выбраться с проклятых Равнин.

Колонча велел ждать и вошёл первым, с минуту доносилось шушуканье и вскоре их пригласили внутрь.

— Приветствую, путники, — чуть слащаво протянул вожак, весь обвешанный украшениями как рождественская ёлка.

У него было шесть пальцев и на каждом по кольцу. Серёжка в гипертрофированном правом ухе, больше похожем на капустный лист. Широкий пояс, видимо, отобранный у бойца UFC, сразу привлекал к себе внимание золотым блеском. Ну и бирюльки на шее: всякие цепочки вперемешку с редкими перьями и драгоценными камушками, не имевшими никакой ценности в городах.