— Слухи о так называемых Основателях уже ползут по лагерю. Я слышал, как солдаты вполголоса обсуждали их у ограды. Якобы это они где-то на востоке применили какой-то блокатор вируса. Люди начинают сравнивать: там спасают, а здесь калечат.

Сандерс нехотя кивнул:

— Штаб использует эти слухи в свою пользу. Официальная версия такая: Основатели — террористы, международная сеть фанатиков, ставящая эксперименты на людях, противопоставить им можно только сильное государство.

— Государство? — Галловей рассмеялась, но смех был безрадостным. — Какое, к чёрту, государство? Мы стоим среди палаточного муравейника, где людей кормят крысами и голубями, а за углом вешают насильников на самодельных виселицах. Всё это — конец, и никакие громкие слова уже не работают.

— А для Кейси работают, -холодно заметил Баккер. — Он превращает вакцину в инструмент власти. «„Хотите выжить — примите её. Хотите остаться людьми — идите к чёрту“». Это шантаж на уровне целой нации.

Галловей прищурилась:

— И ты думаешь, слухи об Основателях не подорвут эту систему? Если у людей появится вера в альтернативу…

Сандерс покачал головой:

— Армия контролирует радио и телевидение, интернет мёртв. Всё, что доходит до людей решают в штабе.

— Пока, -мрачно ответила она. — Но страх и отчаяние не удержат массы вечно.

— Ты понимаешь, что мы делаем? -тихо, почти шёпотом сказала Галловей, но в её голосе звенела сталь. — Мы выращиваем для Кейси и президента новую армию.

Сандерс вздохнул и провёл рукой по лицу.

— Я в курсе. Ты думаешь, мне это приятно? Каждое утро я вижу статистику: сколько выжило, сколько умерло, сколько осталось уродов, которых потом всё равно пустят в расход.

Баккер сжал кулаки.

— Прекрасный новый мир, мать его. Люди теперь — просто биологическое сырьё для генералов.

— И это ещё не всё, -мрачно добавил Сандерс. — На прошлой неделе Кейси прямо спросил: «„Можно ли модифицировать вакцину так, чтобы у них в мозгу появлялась встроенная биологическая антенна? “».

Галловей резко обернулась к нему:

— Что?

— Если бы это удалось, из таких солдат можно было бы собрать идеально управляемые подразделения, единый организм на поле боя.

Галловей заскрежетала зубами так, что охранники у двери насторожённо переглянулись.

— Значит, мало им того, что они калечат людей и лишают их будущего? Теперь они ещё хотят управлять их сознанием, как эти альфы-прыгуны управляют своими стаями?

— Я сказал Кейси, что это безумие, — торопливо добавил Сандерс. — Что, если хоть один альфа, хоть где-то неподалёку, уловит их частоту? Он же перехватит управление, и тогда вся эта «„армия“» станет его личной свитой. Вроде убедил, хотя не уверен, что он окончательно отказался от идеи. Для военных это звучит слишком заманчиво: управлять солдатами, а потом и населением, не через устные и письменные приказы, а через биологический инстинкт подчинения.