В зале повисла тишина. Даже врачи, обычно далекие от стратегий, смотрели на Вадима с тревогой.
— Ты предлагаешь что? — спросил Самуил, уже без напыщенности, тихим голосом.
— Понимать, что мир изменился, -отрезал Вадим. — И те, кто строит планы на город, либо станут вашими союзниками, либо вашими врагами. Среднего не будет.
Самуил долго смотрел на него, потом устало потер переносицу.
— Сам-то чего хочешь?
Вадим пожал плечами:
— Жить. Не умереть под пулями или когтями. Если придется для этого давить других, значит, так. Колебаться не буду. Но лучше договориться.
Исаев глухо пробормотал:
— Мы-то думали, что угроза только от вируса… А выходит, люди страшнее.
Зал для совещаний Шайенна был оформлен просто, но строго: гладкие серые панели отделки, длинный овальный стол, по периметру флаги всех еще сохранившихся штатов, хотя от большинства их оставались только тени на карте. Атмосфера была напряженная, словно воздух здесь стал тяжелее обычного.
Когда Галловей и Баккера ввели под конвоем морпехов, оба ученых, обычно погруженные в схемы и формулы, ощутили холодок в животе. Официального суда или трибунала не было, их просто «„пригласили“». И это было хуже. Сандерс проболтался военным про план биоцида.
У торца стола сидел командующий базой — четырехзвездный генерал Рэндольф Кейси, седой, с квадратной челюстью, лицо которого казалось высеченным из гранита. Его взгляд был холодным и цепким, каждое движение отточенным. Рядом, на огромном экране загорелся канал видеосвязи. Картинка слегка рябила, спутниковые ретрансляторы работали на износ.
На экране возник белый мужчина шестидесяти пяти лет. Морщинистое лицо, уставшие глаза с синяками, но в них все еще тлела жесткая энергия. Президент Соединенных Штатов, точнее, того, что еще оставалось от страны. Флаг позади него выглядел мрачным символом прошлого величия.
— Доктор Галловей. Доктор Баккер, -голос был хрипловатый, но твердый. — Я ознакомился с вашим предложением. Наночастицы, которые должны разрывать вирусные цепочки Хронофага и предотвращать репликацию. Все верно?
— Да, сэр, -первым заговорила Галловей. Ее голос звучал сухо, но в нем чувствовалось напряжение. — Теоретически это единственный способ обойти невероятную скорость мутаций вируса. Химические ингибиторы или традиционные вакцины не успевают адаптироваться. Мы предлагаем решение на другом уровне — молекулярном.
Президент чуть склонил голову.
— Генерал Кейси утверждает, что это оружие. Ваши наноагенты не слишком разборчивы. Они могут уничтожить вирус… но с той же вероятностью могут разорвать биохимию самой жизни.