Но тренироваться ей придётся долго. Сфера исчезла через несколько секунд, а Татьяна покачнулась и едва не упала. Соболев тут же оказался рядом, поддержав её. Улыбка не сошла с её губ, но лицо побледнело, а глаза на мгновение подёрнулись мутной плёнкой.

— Давно не практиковалась, — пробормотала она.

— Почти год, — кивнул Станислав. — Пойдёмте в дом, господа. Кажется, нам предстоит долгий разговор.

— Это точно, — согласился я. — Вы обязаны рассказать, как так вышло, что моя сестра здесь, жива и невредима. У нас все считают, что она погибла во время атаки на усадьбу.

— Я сам доставал тело из-под завалов, — прошептал Ночник.

— Ну, теперь очевидно, что это было не её тело, правда? — усмехнулся граф. — Пойдёмте, выпьем чаю. Я всё расскажу…

Поместье Градовых

Семь месяцев назад

Когда Станислав въехал на пригорок, сражение открылось перед ним как на ладони. Отступающая дружина Градовых была вынуждена принять бой — войско Муратовых преградило им путь, а полки Карцевых атаковали с другой стороны.

Соболев цокнул языком.

— Похоже, это конец, — сказал он.

В битве расцветали лиловые залпы лучемётов, земля содрогалась от взрывов магических бомбард. На горизонте виднелась пороховая артиллерия барона фон Берга. Отсюда пушки казались игрушечными, но снаряды, которые взрывались над куполом Очага, были вполне настоящими.

Артиллеристы поступили грамотно — настроили взрыватели так, что снаряды детонировали в воздухе, засыпая купол осколками. Никакого урона поместью это не наносило, но заставляло Очаг тратить энергию на поддержание защиты.

Кирасиры Градовых — или то, что от них осталось — бросились в отчаянную лобовую атаку. Их накрыли залпом огненных стрел вперемешку с каменными, но над всадниками вдруг появился магический щит. Очаг, хоть ему самому было тяжело под ливнем осколков, помогал им — несмотря на расстояние, сил хватало.

Кирасиры с разгону врезались в ряды лучников, рубя их и топча лошадьми.

Красиво. Но вот только на подходе была и вражеская кавалерия — тяжёлые всадники Карцевых заходили с фланга. У них на пути стоял батальон арбалетчиков, который… просто ушёл.

Может, им отдали такой приказ, но вряд ли. Это скорее походило на бегство.

Фланг остался открыт, и кавалеристы Карцевых начали разгон. Засверкали поднятые обнажённые сабли, и скачущие среди кирасир боевые маги сформировали заклинания.

— Надо поторопиться, — качнул головой Станислав и ударил коня шпорами.

Выехав из-за перелеска, он увидел нескольких дружинников графа Муратова. Разведчики? Или отчаянные диверсанты, которые надеялись пробраться под купол? Не имело значения.