— Ваше сиятельство… — взгляд девушки скользнул по выбитому окну и осколкам на ковре. — Всё в порядке?
— А ты как думаешь⁈
— Простите… К вам снова посетитель, если можно так сказать.
— Выражайся яснее, демоны тебя возьми! — выпалила Эмилия.
— Ворон, госпожа. Магическая птица. Говорит, что он от барона Градова.
Карцева замерла. Внезапно она ощутила, как внутри стало теплее — её согрели воспоминания о голосе Владимира, об искренних комплиментах и его притягательной внешности.
— Хорошо, — одёрнув платье, сказала графиня. — Я с ним поговорю.
Служанка кивнула, и вскоре в комнату влетел иссиня-чёрный ворон. Он уселся на спинку дивана, где ещё недавно сидел фон Берг, и вежливо кивнул. Из клюва полился знакомый бархатный голос:
— Эмилия Романовна, сегодня вы сияете ярче солнца. В такую мрачную погоду ваша красота кажется особенно великолепной.
Карцева невольно поправила причёску. Губы сами собой сложились в улыбку.
— Вы мне льстите, Владимир Александрович, — она села, специально выбрав позу, которая подчёркивала линию бёдер.
— Это чистая правда, — ответил ворон. — Кстати, о правде… Я знаю, что это не вы атаковали колонию.
Графиня замерла на секунду, чувствуя, как к глазам подбираются слёзы. Проглотив вставший в горле комок, Эмилия спросила:
— И откуда такая уверенность?
— Я прекрасно понимаю, что вы бы не пошли на такую глупость. Вы не только красивая, но и умная женщина, — ворон наклонил голову, заглядывая ей в глаза. — У меня есть предложение, Эмилия Романовна. Официально мы враги, но это не мешает нам помочь друг другу…
Получив от графини Карцевой нужный ответ, я разорвал связь. Ворона оставил ей, взяв игривое обещание вернуть мне череп при встрече.
После этого я отправил ворона в поместье Соболевых, чтобы побеседовать с самим графом, а также Секачом и Ночником. Надо было передать просьбу графу и приказы своим лейтенантам.
К вечеру погода окончательно испортилась, и разразилась буря. Потоки ливня хлестали землю как плети. Все обитатели поместья спрятались под крышами домов.
Все, кроме меня.
Я вышел на крыльцо и распахнул руки, подставляя лицо холодным струям. По небу прокатился продолжительный рокот — буря словно приветствовала меня.
Сколько силы! Я с восхищением наблюдал за мощью природы — мощью, уровня которой далеко не всякий маг способен достичь.
Молния ветвистым клинком рассекла небо, осветив двор. Ветер сгибал деревья, заставляя их кланяться перед могуществом стихии.
Я не собирался преклоняться. Я был намерен поглотить энергию бури, сделать её мощь частью своей силы.
Чуть отойдя от крыльца, я сел в позу лотоса. Земля была холодной, и ливень моментально промочил мою одежду насквозь. Но меня это не волновало.