— Охо-хо… Вот это было ничего себе, — глубоко затянувшись еще раз, снова прошептала ведьма.

Никлас поморщился, разгоняя от себя сигаретный дым. Поднялся, посмотрел в окно. Темно. Посмотрел на часы: «04:55». Пора бы, наверное, уже и уходить из этого гостеприимного дома.

— Пора тебе, наверное, уже уходить, — вдруг произнесла ведьма. — Катерина скоро выйдет из беспамятства, а если она проснется от кошмаров и не обнаружит тебя рядом, девочке будет очень плохо и страшно.

Никлас озадаченно прикусил губу. У него так и оставались незаданные два вопроса. Но сейчас он уже совершенно пришел в себя, выйдя из странно-скользящего состояния, так что думал — спрашивать в лоб, или нет.

— Два вопроса, которые ты так и не задал. Нет-нет, я не читаю твои мысли, просто чувствую некий импульс. Ну и логика, конечно же, — не открывая глаз, усмехнулась ведьма, после чего снова глубоко затянулась. — Стряхни пепел пожалуйста, — так и не открывая глаз протянула она Никласу сигарету.

— Да. Два вопроса, — вернул он сигарету в замершую поднятую руку. — Скажи, произошедшее… это продолжение ритуала?

Подумав немного, ведьма заговорила — прерываясь иногда на то, чтобы затянуться в очередной раз.

— Да. Предваряя вопрос зачем, могу сказать, что нужно это для того, чтобы создать между мной и тобой ментальную связь. Теперь, если с тобой что-то случится, я это почувствую. Не по всему миру, но на приличном расстоянии, в границах округа точно. И нет, далеко не каждый опричник удостаивается такой чести личного пригляда, я сделала это по приказу ворожеи Марии. Предваряя твой следующий вопрос: необходим был только один… раз единения, так скажем. Все остальные случившиеся — на кухне, в кресле и где мы там еще сливались душой и телом, это были лично моя и твоя инициативы, к продолжению ритуала не относящаяся. Так нормально объяснила?

— Приемлемо, — кивнул Никлас.

— Стряхни снова пепел, будь добр.

Повторив, Никлас вновь вернул сигарету в выставленную руку.

— Ты же мне сейчас тайну раскрыла?

— Это второй вопрос?

— Нет.

— Да, я сейчас раскрыла тебе ведьминскую тайну, которую не должна была раскрывать. Но ты особенный, как сказала Мария. Поэтому ты или скоро умрешь, или скоро возвысишься. В первом случае ты унесешь тайну того, что я раскрыла тебе ведьминскую тайну, с собой. Во втором случае ты не станешь держать лично на меня зла или обиды, потому что все тайное всегда становится явным. Так нормально объяснила?

— Приемлемо.

— Второй вопрос?

— Как тебя зовут?

Отвечать ведьма не стала, просто звонко рассмеялась.

— Не хочу показаться навязчивой в этом напоминании, но тебе, наверное, уже пора.