Борис Ефимович поднял рюмку, и мы выпили.

— Тупые они, — выдал мой собеседник после этого. — Советская пропаганда много о чём врала, но о мире чистогана — чистая правда. Помнишь, в «Противостоянии» письмо было о том, что за границей без капитала делать нечего? Всё так и есть. У нас много кто уехал со стороны Софьи. Обратно возвращаться не собираются, но и не райские кущи там ни разу. Деньги нужны. Большие деньги.

Ну а потом принесли горячее и стало не до разговоров. В голове шумело, и я приналёг на запечённое с картошкой и майонезом мясо, понемногу не столь уж и сильное опьянение пошло на убыль. В застольную беседу не лез, а про меня словно забыли и больше не дёргали.

Уже в восьмом часу Зинка поднялась из-за стола и сказала:

— Всё, мне бежать пора.

Тётя Софья недовольно нахмурилась и поджала губы.

— Доченька, почему бы тебе не взять с собой Макса?

— Ну, мама! — страдальчески протянула Зинка. — Я же говорила: мы с девочками собираемся! Сергей меня только проводит и встретит, с нами не останется! У нас — девичник!

Она убежала в комнату переодеваться, тогда стал собираться и я, но пришлось выпить ещё и на посошок. Зинка вышла из комнаты уже в плаще, и тётя Софья попросила:

— Ну-ка покажись нам!

— Я из-за вас опаздываю! — огрызнулась девчонка, обулась и выскочила в подъезд.

— До свидания! — вежливо попрощался я, вышел следом и забежал к себе. Натянул свитер и ветровку, а после повёл Зинку в соседний двор. Мы зашли за Андреем и Аней и уже вместе с ними поехали в кафе; с остальными должны были встретиться на месте.

Для празднования дня рождения дочери Борис Ефимович выбрал кафе «Сказка» — очень приличное заведение в центре, где даже был гардероб. Вот там я и понял, почему Зинка не рискнула показаться на глаза маме без плаща. Её тонкой вязки обтягивающий свитер едва доходил до середины бедра, а коротенькая юбчонка проглянула из-под него, лишь когда девчонка подняла руки перед зеркалом, чтобы поправить растрепавшиеся волосы.

Я аж присвистнул, залюбовавшись.

— Нравится? — повернулась ко мне Зинка.

— Ещё спрашиваешь!

Посетителей вечером вторника в кафе оказалось немного, были заняты лишь несколько столов. В зале на втором этаже властвовал полумрак, нормально освещался только пятачок танцпола. Стоило нам рассесться за столом, и официант тут же принёс бутылку «Советского» шампанского и кувшин морса, начал выставлять вазочки. Никакого сравнения с домашними салатами предложенное угощение не выдерживало и могло рассматриваться лишь в качестве банальной закуски.

Появились Ксюша и Зоя, которых сопровождали длинноволосый неформал Сергей и крепыш Денис. Девчонки заохали и заахали, поздравляя виновницу торжества, и Андрей воспользовался моментом, сходил в бар, вернулся ещё с одной бутылкой шампанского и графинчиком водки.