Но падая, я выставил вперёд лишь одну руку, сберегая лицо от встречи с булыжниками, а вторую что было сил выбросил вперёд, ткнув посохом в улыбающуюся морду оппонента, уже, наверно, праздновавшего победу. Отразить удар юноша не успел и получил по носу, из которого брызнула юшка. Под немузыкальный хруст раздалось лишь короткое, удивлённое:

— Уф…

Удар в чувствительное место сбил концентрацию северянина, а корни, стянувшие мои ноги, ослабили хватку. Неприятный приём, к тому же показывающий уровень. Это в лесу можно использовать подземные части окружающих деревьев. А на голых скалах, по сути, приходится тянуться к всё тому же Плану Природы, призывая пусть ничтожно малую, но всё же его часть. Или придавая форму его тени, что тот постоянно отбрасывает на наш мир — тут уж как посмотреть. Корнегур — хороший учитель, однако мало того, что у него образование бессистемное, так оно ещё и очень образное.

Но как бы то ни было, а матюгнувшись я выбрался из пут, встав в полный рост и опять бросился в атаку. Однако успел лишь чиркнуть своим шестом по скуле противника, начав отлетать назад. Кулак ветра у Байлиона вышел на зависть, меня будто лошадь лягнула, аж рёбра хрустнули. А потом звук повторился, когда я упал на землю. И это было, мать его, больно!

Но не успел я опять подняться, как меня снова оплели куда более многочисленные корни, сдавив как тисками. Я стал пытаться их рвать, пользуясь своей увеличившейся физической силой, но на место одной разломившейся упрямой деревяшки приходили две новые, пока я вовсе не оказался обездвижен. Осталось лишь рычать, пытаясь зачерпнуть в тело побольше магии. Но от этого долбанные корни лишь потрескивали, отказываясь поддаваться. Рука с посохом была неприятно вывернута и прижата к земле, не давая бросить заклятие вперёд. Однако мне казалось, что ещё немного, всего чуть-чуть усилий — и моя деревянная тюрьма наконец разорвётся. Нужно лишь больше свирепости!

— Достаточно. Проиграл твой ученик, Корнегур, — раздался резкий голос Токмара.

Мои путы ослабли. Байлион опёрся на посох и начал щупать разбитый нос. А я был вынужден взять свою злость под контроль — всё же после драки кулаками не машут. Хотя да, вмазать противнику ещё разок-другой хотелось. Пусть схватка состоялась исключительно из-за желания учителей, однако кто любит проигрывать? Лично я таких не знаю.

— Но кровь твоему он пустил. Недурно за неполные пять лун обучения, — хохотнул на реплику товарища мой, внешне ничуть не огорчившийся, наставник.

— Для такого срока и правда неплохо, — согласился побратим филина. — Но лишь за счёт эффекта неожиданности. Второй раз ничего подобного не выйдет — проиграет всухую. Или побиться об заклад хочешь?