— Здорово, Хамфри. Уже разогрелся?

— Опять ты, мелкий, — хохотнул он. — В печь тебя колдун ещё не засунул?

— Ждёт, когда подрасту и отъемся, — развёл я руками, снимая поклажу и пояс с ценным содержимым.

Сказки о Гензеле и Гретель тут не было, но вполне существовал её аналог, так что шутка про запечённого в собственном соку ученика уже стала у нас традиционной. А вот разбить фиалы со снадобьями было бы ни разу не смешно. Зато я про себя тихо подхихикивал над Щербатым, что никак не возьмёт в толк, почему я не дуюсь на шутки про свой возраст, в отличие от всех остальных. Впрочем, надо сказать, что к своим годам я уже вымахал немаленьким: среди крестьян Уатстона есть взрослые мужики ниже, да и мышечная масса присутствовала. Вот что Сила Природы животворящая делает вместе с систематическими тренировками! Собственно, у меня было подозрение, что через годик немаленького Хамфри я перерасту или хотя бы почти сравняюсь с ним. Но тут, скорее всего, ещё вина генов — скорее всего, мой биологический папаша был тот ещё шкаф с антресолями.

— Ну пусть ждёт. Хватай свою деревяшку понадёжнее, — махнул вояка рукой. — А вы, бездари, марш к столбам. И не сметь халтурить!

Парни слегка выдохнули, отправившись отрабатывать удары на вкопанных в землю брёвнах. Ну а я и правда взял в руки посох. Традиционно мы начинали именно с него — всё-таки это оружие мага, им мне в первую очередь отбиваться, если кто-нибудь доберётся до ближнего боя. Щербатый ухватился за тренировочный меч и щит, ударив первым по второму, когда встал напротив меня. А затем резко рванул в атаку с криком:

— Гра!

Пришлось отводить его выпад, уходя в левую сторону, чтобы не получить ребром деревянного круга из крепких досок. Когда щит прилетает в рёбра — это очень неприятно. Однако пусть у меня не было защиты, но посох выгодно отличался от меча своей длиной, так что я сходу попытался достать ногу противника. В свою очередь, Хамфри тут же ушёл от взмаха колдовской палки, намереваясь сделать выпад. Только вот я не дал ему этой возможности. Если нечем защититься, остаётся только атаковать, чем и пришлось заняться, чередуя удары концами посоха по уровням. Сам Щербатый сходу не смог найти возможность для ответа, а потому разорвал дистанцию, отскочив назад. Кристалл на моём посохе блеснул колдовским огнём, и я проговорил:

— Поздравляю, ты мёртв.

— Хрена с два, у меня амулет зачарованный. Так что давай ещё раз, — проворчал он, снова бросаясь в атаку. Цацки с магической защитой у него, конечно, не было — такая только у барона есть, но новая схватка всё равно началась.