— Ну идея неплохая. Выруби пару лесин, прямо у дороги установим, — усмехнулся тот. — Как раз успеют исповедоваться в грехах жрецу.

— Я тут внезапно вспомнил, что мне тоже нужна исповедь. Отец Шарп, не откажите ученику колдуна, а? Уверен, за полчаса я точно перечислю все свои грехи! — стараясь не слишком переигрывать, взмолился я. — А эти и на кольях всё расскажут.

— Ну вообще каждая душа заслуживает возможности облегчить свои муки перед лицом вечности, — сомневающимся голосом проговорил он.

— Без сомнения, — тут же согласился я, вернувшись в поле зрения разбойников и всплеснув руками. — Но я молод, я прям чувствую, что чёрное зло разлагает мою душу. Лишь вы можете мне помочь, главное — не терять время! А они на плохо обструганных деревяшках будут куда искреннее.

Слушая наш диалог, бандиты яростно мычали, но сказать ничего по существу не могли. Гибкие корни держали их крепко; я по собственному опыту знал, насколько сильно они могут сдавить грудную клетку, мешая дышать, а тут Корнегур ещё и расщедрился на удавки на шеи. Загробная жизнь же была важной штукой в мировоззрении местных жителей. Земной путь короткий, а впереди либо вечность мук, либо вечность блаженства. До высот древних египтян с их гробницами тут никто не дошёл, но всё равно проняло двух придорожных гопников, что называется, до самых какашек. На колу ведь долго умираешь только с перекладиной; если её нет, жертва имеет неплохие шансы быстро отдать Свету душу от болевого шока и прочих радостей. Отец Шарп же посмотрел на них и проговорил:— Всё же дай мне несколько минут, сын мой. А ты, колдун, ослабь путы на шее пособников некроманта, пусть всё-таки облегчат немного свою совесть. Свет велит мне быть милосердным ко всем людям. Даже к таким.

Корнегур сделал пасс рукой, и один из разбойников тут же завопил:

— Мы не виноваты, нас заставили!

— Курма привёл этого чёрного мага, и всё полетело в Абисс. Он обещал убить нас и поднять слугами… — вторил ему товарищ.

В общем, вместо того чтобы добыть информацию, нашей проблемой стало заткнуть этих Бибу и Бобу. Всё-таки трюк с добрым и злым полицейским работает во все времена. Хотя не буду утверждать, что сохранил бы железное самообладание и мыслил здраво, если бы моей заднице угрожала заточенная деревяшка. Знание о жизни после смерти — это хорошо, но всё равно так подыхать страшно. По рассказу же бандитов выходило, что по весне в их шайку вернулся дружок атамана и привёл с собой молодого парня с ранней проседью в волосах и магическим посохом в руках. Всё лето они вполне себе бодро грабили людей на королевском тракте, нападая на мелких купцов, встающих на привал. Маг умел насылать сон: отдыхающие не просыпались от шума, часовые начинали клевать носом, а потом получали по паре стрел — и дело в принципе было в шляпе. Хотя эти двое, конечно, никого не убивали, только таскали на себе награбленное, ага. Агнцы Света прям, люби их мать, которые чисто случайно оказались в плохой компании, а потом боялись, что их прирежет атаман. Но в любом случае эти деятели отлично поработали в тёплый сезон, а потом, по осени, когда движение на дорогах начинает идти на убыль и в лесу у них нормально в шалаше не поживёшь, двинулись сюда зимовать, опираясь на информацию от Скади. В итоге они обосновались на одном из хуторов, пользуясь тем, что его жильцы мало общались с соседями. Мужиков перебили, баб сначала разложили, а потом заставили себе служить, чтоб детишек не пустили под нож. В общем, довольно типичная ситуация в средневековье, что, впрочем, не делает её менее ужасной. Так же типичным было то, что во время обсуждения дележа долей в следующий сезон произошёл конфликт интересов. Маг заявил, что без него и близко не было бы такого навара, а значит, половина всего должна идти в его карман. Атаман постановил, что это будет слишком уж жирно. Слово за слово, кулак по столу — и предводитель бандитов вместе со своим заместителем, тем самым Скади, получили по заклятию в грудь, даром что, предчувствуя что-то подобное, обсуждали будущие прибыли в доспехах. А потом два трупа встали и прирезали парочку своих дружков, попытавшихся лезть на некроманта. Остальные прониклись, чароплёт стал новым атаманом, Курма — его заместителем. Поначалу два мертвяка были ходячим напоминанием о том, что бывает, если спорить с боссом, но потом один из них загрыз молодую девку, которая подошла к нему слишком близко. После этого некромант, видимо, решил, что трупы разлагающе действуют на коллектив, и с несколькими подельниками определил их в то самое озеро. На кой орган надо было идти так далеко — загадка, но тем не менее. Вот хорошо Шерлоку Холмсу — с умными людьми всегда дело имел, а если бы разбираться пришлось в действиях идиота, который сам не знает, что ему в следующую секунду в голову придёт? Может, я, конечно, чего не понимаю, но мне некромансер как-то не показался разумным и логичным парнем. Впрочем, чёрт его знает, возможно, дело в недостатке информации.