— Мы летим во Владивосток, — отрезал Ю Ки, — и ничего менять не собираемся.
— А если покажу еще кое-что? — голос Мики стал напряженным. — Давайте заглянем туда, где не столь уютно.
Возразить никто не успел.
Костер, двойники, киборг и чернокожая девушка исчезли. А вместо них возникло нечто по-настоящему жуткое. Туэйн мчался над непроходимыми лесными дебрями, из которых время от времени выдвигались странные полипы. От полипов веяло чужеродностью. Исполинские сооружения, постоянно меняющие себя, достраивающие отростки, пульсирующие и пожирающие солнечный свет. Объекты использовали энергию для решения своих непостижимых задач. Матовая поверхность казалась непроницаемой для взгляда, но стоило присмотреться получше — и Туэйн проваливался во фрактальные переплетения, воспроизводящие себя бесконечные рисунки, бездонные провалы, ведущие в никуда.
Смена кадра.
Туэйн стоит на тротуаре у знакомого дерева. Ему знаком каждый изгиб бордюра, каждая трещинка в камне, каждый фонарь. Посланник безошибочно узнал дом своего детства, к которому поклялся никогда больше не приходить.
Внутри всё сжалось.
А потом он увидел их . Население Анклава Мостовых Перешейков. Паранормов, с хлопками выпадающих из пустоты и шагающих по своим делам… Или делу. Потому что жители Дистрикта двигались синхронно, смотрели по сторонам одинаково , ни с кем не разговаривали, но обо всём знали. Эти люди были единым целым.
Впрочем, встречались и нелюди.
Двухметрового роста волосатые чудики, птицы в серых плащах и широкополых шляпах, рептилоиды с немигающими желтыми глазами и выглядывающими из пастей раздвоенными языками. Все эти твари жили в одном ритме с паранормами. Они тоже умели телепортироваться, левитировать, общаться без слов.
— Это еще что за хрень? — опешил Ю Ки. Посланник увидел устранителя справа от себя.
— Так выглядит оккупация, — пояснила Мика. — Наш мир занят иными существами. Точнее — существом.
— Невозможно, — вырвалось у Туэйна. — Они действуют как… один человек.
— Коллективный разум, — подтвердила Мика. — Полное отсутствие индивидуальности.
— Это гораздо хуже Системы, — заявил Ки.
— Хуже, — согласилась Мика. — Это апофеоз любой Системы. Единый организм, состоящий из абстрактных индивидов. Условность чистой воды.
— Психоптицы? — догадался Туэйн.
— Они самые.
— И сколько времени прошло? — заинтересовался Ю Ки. — Как далеко ты нас забросила?
— Двадцать лет, — ответила Мика. — Так будет выглядеть Земля через двадцать лет. Города сохранятся — они нужны для поддержания физических оболочек. Но человечество и паранормы вымрут, перестав быть мыслящими личностями. Я бы назвала жителей этой реальности… периферийными устройствами.