Когда он в итоге заснул, то увидел странный сон. В нем была девушка с пепельными волосами, которая взяла Антона за руку и отвела на поляну. Луна заливала обширное лесное пространство холодным светом. И в этом свете Лю увидел очертания палаток, машин, угловатых автобусов и массивных бензовозов.
Девушка начала говорить…
Перед самым рассветом сонную тишину степи вспорол восьмилопастной винт тяжелого транспортного вертолета. Пять рулевых лопастей тоже внесли свой вклад в распугивание мелких грызунов и птиц. Это был модернизированный десантный коптер Ми-26-Икс, заточенный под быструю заброску рейдерских подразделений вглубь вражеской территории. Усовершенствованный навигационный компьютер позволял обходиться без штурмана и оператора, но второй пилот и техник всё еще входили в экипаж. На внешней подвеске вертолета крепились трициклы — по паре с каждой стороны корпуса.
Таких машин у Анклавов было немного. Слишком дорогое удовольствие. Модернизацию приходилось заказывать на востоке континента — там, где еще сохранилась высокотехнологичная промышленность. Каждый коптер обходился Системе в несколько миллионов кредитов, что сопоставимо с ценой средних размеров бронепоезда. Да и не требовалось много вертушек функционерам, ведь большинство вопросов решалось с помощью мобильных бригад прыгунов.
Не в этот раз.
Когда потребовалось забросить к Рубикону особого специалиста , выяснилось, что телепортироваться к городу нельзя. Что-то происходит с точками выхода, неведомая сила вышвыривает агентов куда угодно, только не к Армии неудачников. Разбежка порой достигала шестидесяти километров. Город, казалось, накрыли невидимым колпаком, мешающим ориентироваться в пространстве, искажающим маршрут следования. Аналитики нанесли координаты выходных точек на карту, создали виртуальную модель и получили идеальную окружность, охватившую подступы к Рубикону. За эту границу проникнуть было нельзя.
И тогда власти приняли нестандартное решение. Забросить специалиста устаревшим способом, отказавшись от телепортации.
Ми-26 завис над степью, прикрывшись зданием железнодорожного вокзала. Мощный поток воздуха хлестал по земле, пригибал траву, пускал концентрические зеленые волны. Коптером управляла навигационная нейросеть, поэтому высота сброса трициклов была просчитана до сантиметра. Разомкнулись магнитные захваты — и машины отвалились от подвески. Мягко самортизировали от примятой травы всеми тремя колесами. Четыре байка экспедиционного образца. Тут же из кабины выскочила четверка десантников. Коптер не стал ждать — вертикально ушел в небо, накренил переднюю часть корпуса и, продолжая рубить винтами серые сумерки, устремился к железнодорожному полотну.