Мика остановилась.
Она понимала, что другого шанса заглянуть в прекрасное далеко у нее не будет. Реконструкторы распались, отсекая ментальные потоки из параллельных вселенных. Что ж, сказала себе Мика, в некоторые реки нельзя входить дважды или трижды.
С этим надо смириться.
И не забывать о том, что речные русла меняются.
Вернувшись в свое тело, она долго лежала на койке с открытыми глазами, уставившись в стальную переборку вездехода.
Понимая, что с беспечным детством и юностью покончено навсегда. Встраиваясь в хронопоток.
Наслаждаясь мечтами.
Сосновый лес шумел на ветру. Деревья мерно качались, поскрипывали, устилали хвоей замшелую землю. По осеннему небу ползли облака. Не за горами промозглая ноябрьская серость, проливные дожди, холода и ранние сумерки.
А пока можно радоваться ясным денькам.
Мимолетному «бабьему лету».
Веранда была распахнута настежь. По дому гулял ветер. Слышались голоса, смех, гремела посуда. Ветер доносил со двора ароматный дымок — жарились шашлыки.
Итан Блейк хозяйничал у мангала, изредка покрикивая на расшалившихся детей. Ю Ки нанизывал луковые кольца и куски мяса на шампуры и подавал бывшему шефу. Блейк деловито раскладывал вторую партию над тлеющими углями, брызгал соусом из бутылки и что-то умиротворенно напевал себе под нос. От шампуров исходил тот самый ароматный дымок, который ветер затягивал в дом.
Туэйн был третьим в этой компании.
Посредник больше не менял лица, не редактировал свое телосложение. Он неспешно взрослел. Его жена, Мика, помогала Лизе и Эмбер на кухне. Стучали ножи по доскам, гудел комбайн, что-то перемешивалось ложкой или взбивалось.
За десерты отвечала Наталья.
Ю Ки сошелся с провидицей всего несколько месяцев назад. Все понимали, что Наталья неравнодушна к замкнутому и молчаливому устранителю, отгородившемуся от внешнего мира непробиваемой скорлупой отчужденности. После схватки с Топором Ю чуть не погиб. Долго выкарабкивался, пытался восстановить подвижность руки, в итоге согласился на нейроимпланты. Врачи предупредили, что паранорм может лишиться своих способностей. Ки подписал договор с клиникой, в котором было указано, что он не имеет претензий, если случится нечто подобное. Не случилось. Искусственные нейроволокна прижились, навыки телепортации и чтения мыслей никуда не исчезли. А вот запахи Ю начал воспринимать как обычный человек. Теперь он не мог идти по следу жертвы, принюхиваясь к ней через сотни километров. Этого и не требовалось — после обрушения Системы Ликвидационное Управление закрылось.
А Наталья…
Она всегда была рядом. «Случайно» появлялась там, где любил отдыхать устранитель. Сблизилась с его друзьями. В конечном итоге перевелась в аналитический отдел уголовного розыска Шестого Дистрикта и обосновалась в соседнем кабинете. Бывший устранитель постоянно сталкивался с провидицей в коридоре, у кофемашины, на парковке. И упорно не понимал, что происходит. Мужчины часто не замечают таких вещей…